耿天洪带着乌梅住进了租来的一所破旧小院里。包亦正判决靳开文有罪,将其流放宁古塔充军,永世不得归来。乌梅产下一女婴,取名“墨玉”。靳开文在流放地用药墨救活了一个老犯人,老犯人为了报答他教会了他许多求生的手段。
慎郡王的养子那兰荣突然从西洋归来,乾隆为紫烟指婚。紫烟提出条件———要等靳开文归来那一天再嫁给那兰荣。结果没多久,紫烟得到了靳开文的死讯。乌之鹏在京城找到了乌梅,误以为孩子是耿天洪的,决定让耿天洪明媒正娶乌梅。
15年过去了,乾隆决定禅让帝位给嘉庆。靳开文吞下了老犯人给他的毒药,用假死的方法逃出了宁古塔。
第15-20集:
在龙吟寺,靳开文在主持的劝说下,决定出家为僧。可当他落完发时,却发现自己心中仇恨不能溟灭。于是决定了却尘缘后再回到龙吟寺承继主持的衣钵。 在靳开文的坟前,碧玉遇见了改名金不换的靳开文。金不换帮助碧玉重振了龙盛堂。金不换的所作所为,让乌之鹏感到十分不安,尽管他派人多次打探,也没查出金不换的底细。紫烟也对京城中突然出的神秘豪商十分好奇,她决定要会一会这个金二爷。
金不换带着方伯年贪赃枉法的证据去找纪晓岚,让纪晓岚将证据转呈给新皇嘉庆。新皇嘉庆对和珅专权十分不满,他委派包义正做钦差,借严查方伯年,给和珅示以颜色。
金不换约紫烟到初次相会的牡丹坊一聚,虽然金不换不以真面目示人,但紫烟已从他言谈之中隐隐觉察到了金不换真面目。
第21集:
金不换让徐福给紫烟送去了生日礼物,紫烟十分高兴,但引起了那兰容的不快。金不换为了扩大生产、培养刀师,带着徐若愚及徐家弟子前往徽州。徐若愚到了红墨坊拜耿天洪为师,并很快与梅娘的女儿墨玉产生了感情。耿天洪与梅娘为了洗清靳家的不白之冤,决定做王干的工作。梅娘在去接王 干母亲的途中与前往芦葫岭打探“杜鹃红”制法的金不换不期而遇。
第22集:
金不换为赈济灾民,将龙盛堂所存的八十万银子全部匿名捐给了河南巡抚衙门。耿天洪得知玉光楼受罚,将红墨坊柜上的三千两银借给金不换,却被赶回红墨坊的乌之鹏发觉。为了交上官府的罚金,保住玉光楼,徐尔烈中了乌之鹏早已设好的高利贷圈套。那兰容欲研制出墨水与玉光楼一比高低,可研制过程中遇到了无法解决的困难。金不换为报答紫烟,将暗中研制成功的墨水配方送到了香炉阁。金不换行为让紫烟高兴,让那兰容的嫉炉,那兰容告诉金不换,他要与金不换决斗。