1951年9月，《人民文学》、《人民日报》先后发表了一首名为《歌唱祖国》的歌词。随后，中央电台播放了《歌唱祖国》合唱版本，掀起了全国学唱的热潮。
早在1950年国庆节前夕，出差到北京的天津音乐家王莘，在看到排练游行队列中的群众队伍和少年儿童，想到新中国的朝气蓬勃，心中充满了创作激情。受到这种情绪的影响，回到天津后的王莘，再也停不下创作的脚，经过反复修改之后，共完成了六首同题材的作品，其中最让他感觉满意的，就是这首《歌唱祖国》。
《歌唱祖国》作者王莘。（1918-2007）
《歌唱祖国》最初由14岁的钢琴手靳凯华和19岁的男高音王巍首弹首唱。此歌在耀华中学首演后，又传到天大、南大。不过，第一个国庆节前夕，王莘精心抄写的《歌唱祖国》原稿，却遭到了当时的《天津日报》退稿。王莘于是采取自己动手刻印歌片的形式向路人发放，并最终在1951年春天传到了北京工人合唱团。1951年10月的全国政协会议上，毛泽东主席评价这首歌曲说，这首歌好，并特地送给作者王莘一套刚出版的《毛泽东选集》并为其签字。
随着歌曲传播度的越来越广，影响力越来越大，中央人民广播电台的《全国新闻联播》与《新闻和报纸摘要》也在很长一段时间内将其作为标题音乐和背景音乐使用。而由于它雄壮的节奏、向上的精神，也成为各种运动会和升旗仪式的首选伴奏音乐。1954年，《歌唱祖国》获全国群众歌曲评选一等奖。1989年，《歌唱祖国》获得了中国唱片总公司金唱片奖。2003年中国首次载人航天飞船发射成功，宇航员杨利伟将它首度带上了太空。2007年嫦娥一号宇宙飞船升空时，随行的也有这首歌曲。在2008年8月8日的北京奥运会开幕式上，这首歌也作为仅有的传统歌曲被演唱。
1951年全国政协会议上毛泽东主席在毛选上为王莘签名，中为沈亚威。图为王斌家人提供。
在我国许多重大的升旗仪式上，《歌唱祖国》常被做为出旗曲在国旗出场之前演奏，因此它也被称为“第二国歌”。
王莘，原名王莘耕，江苏无锡荡口镇人。和他的同乡，民族音乐家和二胡演奏家阿炳一样，王莘自幼也受到民族音乐的熏陶，学会了二胡和笛子等民族乐器。上世纪三十年代，因为受到抗日救亡爱国运动的影响，王莘参加了冼星海、吕骥领导的抗日救亡歌咏运动，到浙江宁波等地积极宣传抗日。1938年，他奔赴延安，师从洗星海、向隅和吕骥等音乐家系统学习专业的作曲知识，1939年毕业后，王莘先是在晋察冀根据地开展革命工作，后又担任了华北联大音乐系的教学工作，从此开始了革命歌曲的创作活动。
《歌唱祖国》问世的时代，也是爱国歌曲爆棚的时代。受到新中国成立的情绪感召，当时无论是专业还是业余的作者，都不禁提起手中的笔，写下一首又一首关于歌唱祖国的歌曲。而师从洗星海等海归音乐家的王莘，在上世纪三十年代起就参加了抗日救亡的歌咏活动，其创作的《歌唱祖国》，可以说是红色音乐家们在建国之后对革命传统的继承性作品。
1951年中央人民政府文化部发文通知国庆节唱《歌唱祖国》。中国音乐家协会首任秘书长孙慎撰文。
《歌唱祖国》创作50周年。图为王斌家人提供。
《歌唱祖国》虽然是王莘个人的创作，但却是建国初期一代中国人豪情、理想和信念的一种缩影。同属爱国歌曲，但与诞生在特殊历史条件下、战斗气息十足的《义勇军进行曲》相比，建国前的爱国歌曲重心在救国，而《歌唱祖国》更侧重的，则是建国。创作于新中国成立之后的《歌唱祖国》，则因为和平时代的到来，而更多集中在对今天的骄傲和自豪，以及对未来的信心和展望。
（文/爱地人）
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