1964年，随着电影《英雄儿女》的热映，为电影主题起到艺术升华和记忆点的主题曲《英雄赞歌》，也因此迅速传唱神州大地。
《英雄儿女》改编自作家巴金的小说《团圆》，是一部优秀的战争题材电影。它描写了广大志愿军战士在朝鲜国土上的流血奋斗，并借助父子、父女、战友间的生离死别、劫后重逢来渲染气氛。
《英雄赞歌》的创作作为影片中情节发展的一条线。
与之前同样以朝鲜战争为主题的电影如《上甘岭》相比，《英雄儿女》最大的不同，就是在影片中塑造了王成这样一位典型人物，突出了战争中英雄这种个体因素；而与国内战争题材影片如《董存瑞》中的英雄形象相比，由于《英雄儿女》将王成置于了一个融亲情和友情的社会关系中，也让英雄的形象因为战场内外的多元衬托，从而显得更立体、更生动，也更人性化，因此电影给人的戏剧感受也更强烈。
而作为《英雄儿女》的主题歌，《英雄赞歌》则以其锵铿有力的节奏和磅礴大气的歌词，为电影的艺术震撼力，起到推波助澜的效果，从而让电影在音符的激化下，更有一种波澜壮阔的雄壮氛围和阳刚之气。这恰恰也是一部优秀战争电影必备的要素。
《英雄赞歌》由公木填词，刘炽作曲。公木，原名张永年，又名张松甫，后改名张松如，笔名有公木、木农等。公木是我国著名的爱国主义诗人、学者和教育家，由于敬仰鲁迅的文学学风和推崇蒋光慈等人的诗作，因此在多年的创作中，公木也形成了他雄浑、大气、激昂和充满战斗气质的文学风格。除了诗歌创作外，公木还将他的文学风格，以歌词的形式带入到音乐领域，并写出了像《中国人民解放军军歌》、《东方红》和《英雄赞歌》这样的佳作。
《英雄赞歌》的歌词创作基调，来源于公木曾经的诗作《烈士赞》，作品最成功除了烽烟滚滚和青天响雷这样的氛围营造外，用“为什么战旗美如画，英雄的鲜血染红了她”这样自问自答的句式，更以高度凝练的艺术手法，鲜明的刻画了英雄的作用和意义。
尽管是一首战争题材的歌曲，但和五六十年代许多的电影歌曲一样，《英雄赞歌》的作曲素材，同样还是来源于民歌。据音乐家刘炽回忆，《英雄赞歌》的旋律灵感，来自于《巴特尔陶陶呼》这样一首内蒙古民歌，这也在一定程度上，为作品豪迈和优美并具的风格，奠定了一种音乐基调。而刘炽等老一辈音乐家，通过不断的采风和汲取民歌元素的创作态度，不仅保证了五六十年代中国电影音乐的良性发展，也在一定程度上，为真正的艺术创作，指出了一条永恒的规律：那就是取之于民，还之与民，与民亲近，才能常青。
“王成”的形象深入人心。
《英雄儿女》的公映和《英雄赞歌》的传唱，离象征朝鲜战争结束的停战协议，已经相隔了十一年之久。在一场战役已经离开人们视线长达十一年后，相关的电影和音乐作品还在继续问世，其实也是当时中国文艺界创作题材匮乏的一个信号。随着朝鲜战争的停战，东西方的冷战格局开始形成，中国也开始面临一个受西方主流社会封锁的时期，从此无论是在经济、政治、文化和体育等多种领域，都无法保证与国际的同步化发展。
由于国际文化交流活动的贫乏，加上刚刚进入工业文明社会的中国，本来就缺少这种和时代气质和拍的历史基础，而国内革命建设，却又需要大量能够振奋人心的艺术作品，来从中起到鼓舞人心的作用。因此，很多导演、作家和音乐家，也就不约而同的转而向朝鲜战争题材下手。因为其一，这种战争类型的影片，也可以看成是像《三国演义》、《水浒传》等明清话本的一种延续，战争惊险激烈的场面，一直是中国老百姓喜闻乐见的题材；其二，朝鲜战争的发生年代，相对较近，观众、读者和歌迷，能因为其中的事和人的亲切而产生共鸣；其三，虽然朝鲜战争已经结束一段时间，但通过这场战争而保留下来的“上甘岭”精神，却在很长时间都成为中国人民不畏艰难、建设祖国的一种楷模和动力。将这些画面重现，也就能将这种精神延续下去，为当时赶超英美的目标，提供一种精神动力。
而从《英雄赞歌》开始，中国也很快进入一个英雄崇拜的年代。虽然从一开始，这种突出战争中英雄的个体形象，是属于艺术领域的一种手段，它能更有利于突出典型事件中的典型人物，由此可以让作品更鲜明、更形象。但在另一方面，这种过于集中的英雄崇拜，也很容易让人陷入一种盲目状态。这也在间接上，促成了“文化大革命”的爆发。
（文/爱地人）
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