1967年11月29日，林彪为中国人民解放军海军首次学习毛主席著作积极分子大会题词：大海航行靠舵手，干革命靠毛泽东思想。”同年12月26日，正值毛泽东74岁生日，这句题词经万维生设计，被北京邮票厂印成了面额8分的邮票。而其中“大海航行靠舵手”正是文革中最经典的歌曲之一，甚至成为文化大革命的一种音乐记忆点。
“大海航行靠舵手”登上邮票。
实际上《大海航行靠舵手》并非文革的产物，而是早在文革前就创作完成。1964年，全国都开始兴起一般学习毛主席著作热，音乐家王双印被工农兵民众学习毛著的热情所感染，很快萌发了创作的冲动，并与当时同在哈尔滨歌剧院工作的词作者李郁文合作，谱写了这首歌颂毛泽东思想的歌曲，并取名为《干革命靠的是毛泽东思想》。1965年初，在《红旗》杂志发表的《大唱十首革命歌曲》的重要社会中，这首歌曲名列榜首，并随后改名为《大海航行靠舵手》，因为通俗易唱，且贴合当年的时代背景，很快就被传唱开来，成为文革期间最著名的革命歌曲。
1964年6月，周恩来总理陪同朝鲜民主主义共和国的崔庸健委员长到哈尔滨访问，在迎宾文艺演出中，王双印演唱了最新创作的《干革命靠的是毛泽东思想》。周总理边听边顺着歌曲打起了节拍，并跟着哼唱起来。演出结束后，周总理特意把王双印叫进贵宾室，与他进行了创作的交流，在肯定了“这首歌写得好，曲调明快，歌词形象生动”的优点后，又提出了个别音符的修改建议。王双印很快就根据周总理的批示，对词曲进行了一些改动，并在吸纳当时北京电视台文艺部副主任王敬之的建议后，将歌曲名由过于口语化的《干革命靠的是毛泽东思想》，正式改名为更顺口、更有诗歌韵律的《大海航行靠舵手》。
《大海航行靠舵手》的曲调简单，歌词朴素，通俗易懂，好听易唱。作品围绕着毛泽东思想而展开比喻，表达感情，呈现出当时中国老百姓，对新中国谛造者之一的毛泽东主席，真挚的爱戴和热情的歌颂。在一定程度上，既体现出了毛泽东在新中国创建过程中的历史地位，也间接反应出他当时在中国的影响力和政治地位。
“大海航行靠舵手”后来成为一种思潮和口号。
毛泽东思想一语最早由王稼祥于1943年《解放日报》上发表的《中国共产党与中国民族解放的道路》一文中提出。在正式文件中，首次的出现则是在1945年中国七大刘少奇同志的报告《论党》里。对毛泽东思想的首次系统论述也是该报告。中共七大还首次规定毛泽东思想为中国共产党的指导思想，从此将毛泽东思想确立为建党建国的核心理论地位。
毛泽东思想主要体现在“实事求是”、“群众路线”和“独立自主、自力更生”三方面，也是马克思、列宁主义的继承和发展。可以说，毛泽东思想是集体智慧的结晶，是马克思主义普遍原理和中国革命具体时间相结合的产物，因此在中国革命和建设的实践过程中，具有极高的理论指导意义。
但由于当时在学习毛泽东思想的过程中，许多学员因为对毛泽东主席的爱之深、爱之切，也让他们简单的将毛泽东思想，理解为毛泽东个人的理想，并在当时宣扬毛泽东思想热潮的时代氛围中，很快将学习毛泽东思想理论的重心，转移到对毛泽东主席个人的崇拜中去。这种理论学习的偏差，在一定程度上也导致了毛泽东思想最终并没能真正融入到国内的建设过程中，更在很大程度上促成个人崇拜的高潮，直接催化了文化大革命席卷中国的势头。
何时何地都有“大海航行靠舵手”。
《大海航行靠舵手》就如实纪录了这段历史。歌曲在毫无保留的表达了对毛泽东思想的敬佩，对毛泽东主席的敬仰中，在“大海航行靠舵手”这样点题的歌词中，也多少呈现出“天才论”的一种倾向。而这种倾向，事实上正是当年毛泽东主席所竭力反对，并为此还特意对陈白达进行过批判。同时，这种倾向更与毛泽东思想里的“群众路线”具有很大的差异，这不得不说是感情超越理智时的一种偏差。
而《大海航行靠舵手》这首歌最终演变成一种偶像式的赞歌，并成为文革期间膜拜的音乐工具，这或许也是当时的创作者王双印和李郁文所没有想到的。
（文/爱地人）
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