Etta James（资料图）。
（文/赵南坊）近日，艾塔·詹姆斯（Etta James）因败血症入院，一代传奇，73岁老人，近几年都在跟病魔斗争。古稀之时还能活跃歌坛的，芭芭拉·史翠珊（Barbra Streisand）是典型，身体状态俱佳，好身板成为决定艺人生涯长度的关键，更为年长的艾塔·詹姆斯，近年来无法演出，皆因身体不允许。
曾经的红星，一直的经典，赢得美誉“桃子小姐”非无缘无故，当下阿黛尔（Adele）收到的礼遇，只是当年美国甜心艾塔·詹姆斯的翻版。如今，大师暮年，身体有恙，健康比掌声更加重要，近日另一老人，英国乔治迈克（George Michael）因肺炎入院，出院后第一句话就是，活着真好。活着当然好，所有经典，无一例外，最尴尬的境遇就是，年轻时风光无限，人老了却成为标榜他人的标杆，阿黛尔、艾米·怀恩豪斯（Amy Winehouse）、碧昂丝（Beyonce），每一位新时代唱将明星，都曾与标杆比较。
阿黛尔，2009年初获“格莱美”大奖之时，最大愿望是能与前辈同台，且曾深情翻唱偶像名曲《Fool That I Am》。艾米·怀恩豪斯，媒体大众频将其与蓝调前辈对比，从唱法到私人生活，两人的确相似。碧昂丝，无论个人愿景还是大众期盼，都将其塑造成最到位的经典二世。
了解经典的一种方式是通过当世明星的致敬，美国乐坛一姐碧昂丝，个人最大功绩里有一条就是，向年轻一代歌迷普及经典。学院派兼接地气的R&B歌后，对于往日经典百分百尊崇，穷尽一切可能向前辈们致敬，蓝调大师艾塔·詹姆斯即是其普教案例中最耀眼的一个。2008年电影《蓝调传奇》，碧昂丝饰演艾塔·詹姆斯，一向视前辈为偶像领路人的“真命天后”得以如愿。以继承衣钵的方式致敬，碧昂丝已达忘我境界，在此之前电影《梦幻女郎》里她饰演的角色，原型其实是另外一位前辈戴安娜·罗斯（Diana Ross）。
不过，常致敬就不免失手，超水平如碧昂丝，当年也曾遭受劈头盖脸。2009年奥巴马总统就职之时安排的演出环节，碧昂丝翻唱艾塔·詹姆斯经典《At Last》。事后大师相当不满，直呼翻唱简直是，不能忍受。如此重怒可以理解，毕竟此曲是“桃子小姐”的成名作，且一辈子都在唱，见由她人演绎就好比自己孩子认别人当娘。《At Last》虽不是艾塔·詹姆斯原创原唱，但却成其标志之作，仅此一曲就足够奠定其伟大地位，对于歌曲的翻唱坊间给出的评价是“难以置信”，1999年“格莱美名人堂”将此曲收录，选择的就是艾塔·詹姆斯的版本。2009年艾塔·詹姆斯最后一次在电视中亮相，演唱曲目就是《At Last》。此曲就是典型的后世财富，翻唱版本无数，克里斯蒂娜·阿奎莱拉（Christina Aguilera）更是从2000年至今四度翻唱，实力唱将们均将此曲奉为圭臬。
影响后世，艾塔·詹姆斯最大贡献在于融合各种风格，R&B与摇滚、布鲁与爵士，福音与流行，集各路宠爱与一身，上世纪30年代之时就为未来流行乐提供无数种可能，今日追随者阿黛尔之辈均是沿着其往日路线继续前行。先锋领头人理应获得所有称赞，所以艾塔·詹姆斯才会得到无数次致敬以及无数位“二世”，如今，医院诊断基本已判一代歌后“死刑”，我们能做的，只有祈祷。
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