毫无疑问U2时80年代英伦最走红的摇滚乐队，1977年当U2成员还是学生的时候就开始了他们的音乐生涯。Bono(主唱，原名Paul David Hewson，生于1960年5月10日的都柏林)，The Edge(吉他手，原名David Evans，生于1961年8月8日的都柏林)，Adam Clayton (BASS手，生于1960年3月13日), Larry Mullen Jr.(鼓手，生于1961年10月31日)。起初，他们只是翻唱Rolling Stones 和 Beach Boys，乐队名开始叫做Hype，直到1978年，他们才确定他们的乐队名为U2。就在该年，他们赢得了一个音乐比赛的优胜，随后，Paul McGuinness成为了他们的经纪人，并且和哥伦比亚唱片公司的爱尔兰分部签约。
U2的处女EP中的单曲"Out Of Control"（1979年）登上了爱尔兰排行榜的第一位。其后的1980年另一首单曲"Another Day"也登上了爱尔兰排行榜的第一位，这之后U2和Island唱片公司签订了在爱尔兰之外发行唱片的合同。他们在英国的第一张单曲"11 O'Clock Tick Tock"（由Martin Hannett制作）虽然广受好评，却在排行榜上成绩不佳。接着的两首单曲"A Day Without Me" 和 "I Will Follow"销量不佳，这时候乐队正在和Steve Lillywhite制作他们的第一张专辑Boy，一张充满了青春气息和动人音符的唱片，这张专辑一炮打红，即使最苛刻的评论也对他赞许有加，U2的全国巡演更是为这张专辑推波助澜。Bono激情的演唱和乐队紧凑的节奏使得他们成为最有感染力的现场乐队。结束美国巡演以后，U2回到英国，他们的单曲Fire还停留在排行榜的前30位。另外一首热门的单曲是紧随在那首充满讽刺的October后面的Gloria。整张专辑充满了宗教似的布道和自我救赎的味道。
1983年，乐队的TOP 10热门单曲"New Year's Day"讲述的是波兰团结工会运动。专辑WAR很快推出，也受到一致好评，专辑讨论的宗教和政治话题，现在这张专辑已经成为乐队最经典动人的专辑。乐队试图把现场的力量带进录音室，专辑Under A Blood Red Sky果然没有让人失望，到达了专辑榜的第二位，并且首次在美国专辑榜登上28位。
1984年的夏天，U2正在逐渐成为摇滚乐坛的中坚分子，BONO也和Bob Dylan在Slane Castle的演唱会上合唱一首，U2页有了自己的公司Mother Records，专门发掘爱尔兰有潜力天赋的歌手。专辑The Unforgettable Fire由Brian Eno 和 Daniel Lanois制作，显示了U2已经成熟起来，在美国，这张专辑既叫好又叫座，专辑中的单曲"Pride (In The Name Of Love)"
中的人性和感性的情绪已经在渗透在以后U2的音乐和歌词的创作中。乐队一直在演唱会中传递他们支持爱尔兰独立自主的理想。他们也积极参与到国际特赦的慈善活动中，并且参与了Little Steven的南非反种族歧视的歌曲Sun City中。同时，U2开始了世界巡演和下一张专辑的创作中。
1987年3月出版的专辑The Joshua Tree确定了U2的世界最受欢迎的乐队地位。这张专辑横扫美国和英国的专辑榜，专辑中那些沧桑宽广的声音使得那些内省的歌词更加动人。With Or Without You" 和 "I Still Haven't Found What I'm Looking For“两首歌都反映了灵魂的救赎和找寻的主题，这两首歌也都达到了美国单曲榜的第一位。有了这张里程碑式的专辑，1988年无疑是属于U2的。Bono和 the Edge出现在Roy Orbison的单曲Mystery Girl录制中。年末U2发行了现场双专辑Rattle And Hum，乐队也有了第一首英国单曲榜第一位的歌曲"Desire".，歌曲明显受到R&B的影响。乐队在Germany合Lanois 以及 Eno作了演巡演的最后一场演出，为The Joshua Tree专辑画上了一个完美的句号。其间，乐队成员还出现在向Cole Porter致敬的专辑Red Hot + Blue中，演出了一首态度激进的歌曲"Night And Day"。
90年代中期，Bono化了很多精力给别人写歌，包括和the Edge合作为系列电影James Bond写的主题曲Goldeneye(Tina Turne演唱)，最后这些电影音乐收录到专辑Passenger中。Bono在法国的MTV颁奖典礼上对法国总统Jacques Chirac的批评成为头条新闻，很明显，他是在为核试验担心，不过后来他还是高兴的领取了MTV大奖。观众明显的被他那些饶舌般的演讲弄混了头（"What a city" (喝彩，掌声), "what a night" (喝彩，掌声), "what a bomb" (观众开始莫名其妙), "what a mistake" (反映不一), "what a wanker you have for President" (零散的虚声).）。1998年，单曲Sweetest Thing"达到了英国专辑榜的第三位，并且收录在乐队第一张精选专辑中。
2000年3月，Bono创作的一部剧本被拍成电影The Million Dollar Hotel，原声唱片收录了U2的单曲The Ground Beneath Her Fee，歌词来自于小说家Salman Rushdie的创作。这首歌也出现在后来的专辑All That You Can't Leave Behind中，这张专辑放弃了花哨的电子音乐，恢复了乐队80年代末的风格。来年的4月，热门单曲Beautiful Day在第四十三届格莱美上赢得3座大奖，包括年度最佳单曲。
