2004年的年头，对韩国电影而言可算是好的开始，两部逾百亿韩元制作的电影———康佑硕的《实尾岛》和姜帝圭的《太极旗飘扬》，均打破了《朋友》保持3年的最高票房纪录，令入场人次冲破千万大关。不过这同时也令韩国影片发行方面作出转变，除了电影公司提早宣传外，戏院商也将首周票房作为电影放映期长短的生死关键，结果出现了不少“优胜劣败”的情况。由于观众可在戏院选择看的电影数目减少，结果最终整体票房数字出现下滑，加上韩国整体戏院数目增加，令入座率更下跌超过三成。
其实这个危机与上世纪90年代的香港电影业很相似，不过韩国的电影人较早觉醒，除了在各岗位继续给予新人机会外，不少导演也开始自组公司，希望可以透过不同形式的合作来加强创意，这样创作的空间更大。发行改变也对艺术片有深远影响，独立发行最终跟艺术电影戏院组成网络，希望保住生存空间。纪录片《不归谍》便因此受惠，可以细水长流。
由于市道好景，不少投资者便试图以偶像挂帅，希望借开拍青春偶像片和灵异电影来大赚一笔，然而在去年的例子中，除了《野蛮师姐》、《狼的诱惑》和《小新娘》外，都是惨淡收场。连宋承宪和郑多彬合作的《那小子真帅》都不获好评。韩国影评界不约而同地指电影公司在产量增加的同时，却减少了开拍的题材。不过在另一方面，随着韩国和日本两国在去年1月起放宽聘用制后交流逐渐增加，除了在日本形成“韩风”外，日韩合作的电影也有所增加。暑期动作片《风斗士》和圣诞的摔角片《力道山》便属此类。
虽然内忧不断，不过韩片还是在海外继续扬威。金基德的两部作品《撒玛利亚》和《空房子》便分别在柏林和威尼斯影展夺得殊荣。朴赞旭执导的《老男孩》和宋康昊主演的《孝子洞理发师》则分别在戛纳影展和亚太影展获奖。
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