一对夫妻高高兴兴地搬到了一所新房子里面，却在门口遇到一个女人，这个女人自称给房子的前任主人带过孩子，那些孩子后来都死于非命，因为，“就在这后面，这所房子里有点古怪。”我们都知道这种感觉，说它古怪太轻描淡写了。为什么我们会被拖来看《鬼哭神嚎》已经很清楚了———这部片子是根据上世纪70年代的恐怖片改编的，好莱坞出品，尽管我们不会因此感到兴奋，我们总会知道还是有些花头可看。这部重拍之作并没有比去年的《驱魔人前传》更有深度，甚至，跟前几年的《僵尸的黎明》、《德州电锯杀人狂》相比，更是好莱坞无数烂片里最烂的一部。导演安德鲁·道格拉斯在拍此片之前，是一个摄影师，拍得最多的就是商业广告和音乐电视。从没导过电影的他在自己导演的处女作里把恐怖片里常用的伎俩来了一个大杂烩———水龙头里面流出来的血喷到了墙上，房间里的东西在夜晚轰轰作响，管道里面神秘的声音绵绵不绝……片子里出现的幽灵如此之多都可以成立一个鬼怪协会了。演员的表演并没有增加影片的恐怖气氛。瑞恩·雷诺德演的太过火了。他被邪恶的幽灵控制了脑袋从而从慈祥的继父变成超自然的食人魔的。“没有不好的房子，只有不好的人。”故事里，雷诺德扮演的乔治·鲁兹，这个能干的男人决定带着自己的再婚妻子和妻子在前一段婚姻里拥有的三个孩子搬进这所凶宅，说这凶宅是因为这所房子一年前曾经发生过大规模谋杀血案。梅丽撒·乔治在这里对演技没要求，她始终是个头脑空空的家庭主妇，遇到事情只要负责高声尖叫就好了。鲁兹夫妇的三个孩子呢，只要趴在那儿一动不动装死人就得了。根本就不需要做一个好演员。鬼都比人有性格。作为一个被邪灵踢到屁股的祈祷者菲利普·巴克·霍尔，当他从那所房子里冲出来的时候，恐怕观众们会在那猜想到底他是想逃出后面的恐怖事件，还是想逃出这部烂片？
不是恐怖是俗气瑞恩·雷诺德和梅丽撒·乔治恐怕要为他们在《鬼哭神嚎》里的表现互相安慰了。本来应该恐怖的地方被他们的表演变成了笑料。影片中，当他们试图把房子卖给别人的时候，她那鬼鬼祟祟的眼神就好像在想，“天哪，我得趁那些妖魔鬼怪跳出来之前骗他们把合同给签了。”导演道格拉斯和编剧斯克特·柯萨都没有花心思把故事编得圆满一点，而是试图以开始就凭一场噩梦般的情景来锁住观众的颈动脉。在怀疑者一直在争论的时候，电话打不通了，这种情况使得鲁兹家庭的故事看起来像一场闹剧。你在其他电影里看到的种种鬼怪形象在这里也会出现，比如，紧靠着你的女儿的窗户上也出现了一个可怕的儿童的脸。而让人匪夷所思的是，主人公居然会在这样的房子里呆上28天，天哪，为什么啊？大部分好的鬼故事，例如《鬼入侵》和《小岛惊魂》之所以成功，就在于它留给人们更多的是关于恐怖的想象，而观众的想象往往能使恐怖气氛达到极致。恐怖电影最重要的是营造一种诡异的气氛，展现一个有趣的故事，你不需要花哨的化妆，费力的特技什么的，观众会完成电影工作者的工作，他们自己就可以把自己吓得半死。而在日本的一些片子里，比如《午夜凶铃》和《咒怨》，电影制作者把中心放在对邪灵的刻画上，反而增加了那种令人毛骨悚然的气氛。相比之下，《鬼哭神嚎》里的鬼怪越是装腔作势，恐怖气氛就越是失败。1979年版的《鬼哭神嚎》是一部彻头彻尾的烂片，然而当时也是一个大热门，这部重拍之作也步了原片的后尘，赢得一周票房冠军，看来，好莱坞会高举它的烂片旗帜，前进，前进，再前进。
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