几千年来，一个古老的银河共和国以其广袤的疆域和悠久的历史存在于宇宙的一隅，由首府克洛桑最高议会中来自不同星球的议员共同管理着。共和国的守护者们称为绝地武士，长久以来，他们用原力与光剑悍卫着银河的和平……
女王帕德美反对共和国建军的强硬太度，她成了某些当权人物的眼中钉，并因此遭到暗杀威胁。克诺比与阿纳金被指派保护她的安全。他们及时阻止了赏金猎人赞姆-威赛尔的刺杀行动，但后者被一颗毒镖所杀……
帝国为彻底消灭反抗军，由达斯·维达勋爵（投靠了西斯的阿纳金·天行者）主持建造了威力巨大的太空战斗基地——死星。反抗军盗取了死星的绝秘资料，由莱娅-奥加纳参议员运送……
反抗军移师霍斯。帝国军队也闻风而至，并发起强攻。在巨大的ATAT战车的坚甲重炮下，反抗军被迅速击溃，只得进行战略转移。为完成绝地训练，卢克根据克诺比的指示，独自驾机飞往戴哥巴寻找隐居在那里的尤达大师……
卢克、莱娅、兰度等人潜入加巴的洞穴营救索罗。众人经过一番力战，终于剿灭了加巴及其党羽。帝国皇帝与维达纠集余部意欲反扑，第二死星即将完工。卢克回到戴戈巴，发现尤达已垂垂老矣。去世前，尤达暗示卢克还有另一位亲人……