第1回
寿永三年（1184年）二月七日，播磨・一谷。高高耸立的悬崖上，率领源氏军的源义经（龙泽秀明饰演）正准备突袭自己的宿敌平家军。率领平家军的有大将军平宗盛（鹤见辰吾饰演）和大将军的弟弟知盛（阿部宽饰演），重衡（细川茂树饰演）。虽然义经和宗盛现在成了水火不容的仇敌，但他们小的时候关系却曾经好得情同手足……
平治元年（1159）十二月。在历史上著名的平治之乱一役中，源氏军被平家军击败，为躲避敌军追杀，逃离到京都的源义朝（加藤雅也饰演）的爱妾常盤（稻森泉饰演）怀中抱着还在吃奶的牛若（后来的源义经），蹒跚行走在大雪中。
在得胜的平家军一方，围绕俘虏源氏的嫡子源赖朝（池松壮亮饰演）的处置问题，意见无法统一。清盛（渡哲也饰演）的继母池禅尼（南风洋子饰演）请求放赖朝一条生路，竟然为此而绝食。就在清盛一筹莫展之时，常盤领着三个孩子来到了平家军的军营中。常盤表示愿意用自己的生命来交换被俘的母亲和孩子的性命。看到常盤怀中幼小的牛若，清盛仿佛看到了当年的年幼丧母的自己，于是在心中暗自做了一个决定……
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