大学中文系女生陈卓尔是个个头很小，心胸很大的人。
她热情、聪明，小眼睛，大脑门，长相一般，笑起来很甜，给人感觉很温顺，却又常常会做出一些出人意表的事情，让人又意外又无法真生气，她天不怕地不怕，想一出是一出，敢做敢当，说好听叫活得有创意，就得不好听叫“作”，所以在学校里，卓尔早就是一位众所周知的“人物”了。
毕业前的社会调查，卓尔一个人跑到了山西农村，被那里孩子们的艰苦和麻木所震撼，回来后的卓尔就痛哭流涕的嚷着要为那儿的孩子捐钱，还说自己以后都要去那里给孩子们教书。卓尔的性格一直吸引着一向循规蹈矩，学习成绩特好的同学刘博。为了给卓尔凑钱，刘博把一个月的生活费全部都捐给了她，结果自己天天喝米汤，最终晕倒在卓尔怀里，刘博深情的一句“你就是想上天，我要是能为你找来梯子也会帮你---”使得卓尔彻底被感动，一毕业卓尔就嫁给了他。
在卓尔眼里，生活是一部精彩的传奇，是个性的战场，而她的理想就是当这部传奇的女主角，她嫁给刘博是因为她想让刘博成为这部传奇的男主角，婚姻也成为她传奇的一部分，卓尔最大的本事是随时随地把生活场景变成个性的战场，随时随地发挥想象力创造力，把小日子过成大日子，把小房子住成大宫殿，日常生活对卓尔来说从来不是什么磨难，她可以随时随地地扯住生活的任何一角，任意生发，生出无限乐趣，因此她不断地因为季节和心情而改换发型，改换家具的位置，改变工作，从总编室到研究室，从西藏记者站到云南记者站----她对生活不断的追求使得安于平静的刘博有些难以接受。生活理想的不同使得两个人之间的矛盾不断加深。刘博决定出国读书，卓尔辞掉了工作准备陪他一起出去。在老乔的饭店里，大家为卓尔送行。大学同学丁丁准备到南方去发展。而走之前的一个晚上，刘博婚内“强奸”了卓尔，而她终于彻底的发现需要的只不过是一个概念上妻子，对卓尔本身来说竟然毫不关心，卓尔对于这段婚姻彻底的绝望了。
与此同时，东北一个偏僻的小县城里，也在发生着一场惊心动魄的婚变，县城里最美丽的女人，小学教师马秀秀早就知道自己的丈夫小胡子，县机关办公室主任对自己不忠，这天，她终于打探到消息知道丈夫正在自己家里与人约会，马秀秀追踪自己的丈夫，如愿以偿地抓到了通奸现场，结果却彻底打破了平衡，小胡子与马秀秀决绝的离婚了。三岁的儿子得了绝症，丈夫抛弃了自己，伤心欲绝的马秀秀抱着三岁的孩子跳进了江里，却被人救了出来。而小胡子并没能够留住那个女孩子，女孩子为了自己的理想毅然的登上了离开小镇的船辗转到了在深圳，在那儿，她遇到了另一个广东男人，广东男人长得不好看，却真诚地爱上了女孩子，为了与他心目中美丽的北方女孩结婚，广东男人答应送她到北京读书。
卓尔送刘博出国，此时的卓尔工作、房子什么都没有了，却感到了一种好久没有过的自由，她回到了自己的母亲家里，父母早就去世了，她只有一个弟弟叫卓越，却发现弟弟卓越已经找了个女朋友同居，卓尔的回家引起了弟弟与女朋友的警觉，对她有些冷落，卓尔一下了成了一个多余的人，她开始重新找工作，并在这过程中寻找自己，一个偶然的机会，她得知老乔出了事情，因为与几个保定人做生意被骗走十几万，老乔去保定讨债，却被设计关地了保定，卓尔想方设法借到钱连夜赶到保定，把他从看守所里保了出来。老乔很感动，委屈的卓尔向老乔哭诉了一场，老乔无以表达对卓尔的感谢，表示愿意马上离婚把卓尔给娶了，卓尔却只要老乔帮自己找到一个住的地方。
在老乔的帮助下，卓尔搬到了八角的一个两居室与人合租。她在《周末女人》杂志找到了一份工作，开始自己新生活。与卓尔合租的女人十分神秘，总是夜里回来很晚，很长一段时间两人都没有什么交流。一次那个女人突然满身是血，昏倒在卫生间里，卓尔赶紧把她送到医院。没有足够的钱，她无法住院，卓尔几乎与医院的工作人员吵了起来，看到这种危机的情况，在医院为孩子看病的马秀秀借给了她们自己仅有的钱，卓尔十分感激。登记的时候，卓尔才知道，那个女人叫做桃子。
桃子因为宫外孕险些丧命，经历了这件事情，卓尔和桃子成为了好朋友，为了躲避桃子广东的男友，卓尔和桃子再次搬了家。桃子凭借自己的不断努力已经得到了银行的工作，她不断的劝说卓尔，作为女人应该现实一些。卓尔开始在理想与现实之间挣扎着，桃子无私的给她提供着赚钱的机会，并且把自己银行的同事卢荟介绍给她，尽管卓尔不愿意放弃自己的生活理念，但是在桃子的影响下和现实面前，卓尔试图慢慢改变。卓尔的粗心大意还是把两个人的生意给造成了巨大的损失，为此桃子和卓尔大吵一架，几乎翻脸，卓尔一气之下跑到大山里看风景，反思人生，在风景区的深山里，卓尔遇到了一个来专门观鸟的陌生人——郑达磊。
在那种远离尘嚣的时空中，面对着超然脱俗的郑达磊，卓尔的理想似乎得到了实现，而在卓尔身上，郑达磊几乎也看到一种久违的理想状态。虽然他们彼此连姓名都不知道，在此时此景中，两个人的心领却紧紧的贴在了一起。从北海回来，卓尔与郑达磊再也没有联系过，但是郑达磊却激起了卓尔内心压抑已久的热情。卓尔无法一下子回到现实中去，她决定参加难得一去的南极旅行。她知道这种荒唐的行为桃子是无论如何也不会同意的，所以卓尔宁可千方百计的要公司辞退自己拿到赔偿金也没有向桃子借钱。在朋友阿不和老乔的帮助下，卓尔旅行的费用终于凑齐了，当她满心欢喜的去交钱的时候，却发现名额已经满了，气愤的卓尔在旅行社里不依不饶。卓尔再次跌落在现实里面，当她去把钱还给老乔的时候才知道老乔为了给他凑钱，把自己祖传的玉佩给当了。
桃子交上了新的男朋友，已经搬出去住了。卓尔刚换了一个条件好一些的住处，弟弟卓越就跑来向卓尔借钱说准备结婚。桃子请卓尔吃饭，顺便带她见一见自己新男朋友，饭店里，卓尔意外的发现原来桃子天天夸耀的的男朋友竟然是自己在山中相遇的郑达磊，现实中郑达磊若无其事，谈笑风生，卓尔立刻觉得他十分的陌生，而自己却一时间不知该如何是好。
丁丁从南方回来，欠了一身的债，闹着要自杀。卓尔老乔卓越等人纷纷为她想办法。酒吧里，卓尔再次惹祸，她强行要撕掉一张“教女人如何花光男人的钱”的海报。卓越用酒杯砸伤了经理，慌乱中，巧遇卓尔的郑达磊把她送回了家。
卢荟喜欢上了卓尔，但是始终得不到卓尔的回应。他的母亲生病住院，卓尔在医院中再次遇到了曾经帮助过她的马秀秀，马秀秀的孩子已经病逝了，她的丈夫小胡子也来到了北京，并且要和她复婚，马秀秀拒绝了，她知道小胡子始终还是想着那个女人，她恨那个女人，发誓要找到她进行报复。卓尔同情马秀秀的遭遇，并表示愿意帮助她。卓尔介绍马秀秀在医院中照顾卢荟的母亲。
此时得卓尔再次陷入了一无所有的状态，她不愿意再听桃子的教导，甚至每次自己去买一期《周末女人》给桃子送去，想瞒住自己故意丢掉工作的事情。老乔知道卓尔的难处，跑来找她给自己当经理，被卓尔拒绝了。在丁丁的介绍和教导之下，卓尔去一家叫做“天琛”的经营玉石的公司面试成功，她得到了一份新的工作。
对于新的工作，卓尔并不满意，虽然那个齐经理对她好像还是不错，但是呆板的工作环境，复杂的人际关系都使得卓尔觉得很不开心，只是她至今都还没有见到公司的真正的老板，卓尔决定，如果这个老板还是让她不满意的话，她依旧会辞职，如果可以干下去，她再告诉桃子也不迟。
桃子以看房子为借口，试探郑达磊结婚的意思，结果郑达磊丝毫没有热情，桃子认为时机可能不成熟，妥协的桃子答应配郑达磊去看车展，没想到郑达磊突然要参加明天一个关于广告的会议。
会议上卓尔与主持人的对抗再次引起了郑达磊的注意，在老乔的介绍下，卓尔终于知道原来自己一直未曾谋面的“天琛”公司的老板就是郑达磊，卓尔转身要走被不明真相的老乔拦住。郑达磊觉得会议无聊，他邀请卓尔一同去看车展。看车展的过程中，卓尔表示要离开郑达磊的公司，因为她无法忘记她与郑达磊在深山里发生的事情，而郑达磊则表示自己是一个公私分明的人，自己把生活和工作分得很开。他看过卓尔的材料认为她是广告部十分合适的人选。眼前的郑达磊时时勾起自己那段美好的记忆，但是却又如此的陌生和失望。
卓尔继续留在了天琛，好在郑达磊经常的不在公司。卓尔比较热情，公司中的葛小姐对卓尔充满了敌意，原本对她还不错的齐经理也开始处处刁难她。卓尔讨厌处理这种微妙的人际关系，而桃子则劝她说这是办公室必不可少的战争，甚至教她该如何的示威和还击。卓尔对桃子的方法感觉无聊透顶。她认为自己会有自己的方法，大不了辞职不干。
卢荟来找卓尔，不好意思的来请求她假扮自己的女友，以安慰自己病危的母亲，卓尔爽快的答应了。她尽职尽责的照顾着卢荟的母亲，使得卢荟的姐姐和姐夫都信以为真，卢荟更是有些难辨真假，甚至真的向卓尔求婚。搞得卓尔以为卢荟是因为母亲的去世而刺激过度。桃子却劝说卓尔卢荟是难的一见的好男人，应该好好抓住机会，就像自己也不会放过郑达磊一样。每次桃子提起郑达磊卓尔都会有些不自然的感觉，就好像自己做错了什么似的，要是别人，桃子早就会产生种种可能的联想，可是对于卓尔和郑达磊桃子永远都不会多想什么，因为桃子眼中的郑达磊是无论如何也不会对卓尔这样的女人有兴趣的，桃子认为只有像她这样几近完美的女人，才能够得到郑达磊的青睐。
桃子感觉时机已经成熟了，再次向郑达磊提起看房子的事情，想不到郑达磊还是一口拒绝。桃子使用了自己的策略，郑达磊终于向桃子妥协了，可是这一次桃子去感觉到自己很失败，因为看房的过程郑达磊根本就是在敷衍她，更加没有办点结婚的诚意。桃子开始有些失落。
郑达磊为了公司的事情再次找卓尔谈话，卓尔则是毫不客气的把广告部的糟糕情况向他一一列举。尽管郑达磊受到了前所未有过的顶撞和批评，而卓尔却丝毫的不加收敛，但是生气之余又觉得卓尔十分有趣。
郑达磊习惯性的要去爬长城，为了撮合卢荟和卓尔，桃子特意邀请他们一起加入。游玩过程中郑达磊一贯的领导作风、命令的口吻使卢荟显得更加婆婆妈妈，连桃子都无意中说出他不像一个大男人。倒是郑达磊对卓尔似乎又有些好感。
郑达磊采纳了卓尔的经营意见，而卓尔与葛小姐的战争开始激化。葛小姐甚至私自打开了卓尔的邮箱删除了她重要的信息。使她意外的是这一次就连齐经理也开始站在了卓尔一边。开始卓尔还以为是正义战胜邪恶的结果，直到那次加班齐经理对她性骚扰之后，她才明白事情根本没有她想象的那么简单。第二天一个“炸弹”邮件，使得公司里的每一个人都对卓尔议论纷纷。卓尔索性大声说个明白然后，再次收拾东西走人。委屈的卓尔本想找桃子诉苦，想不到桃子却只关心郑达磊从缅甸买回来的那块赌石是否能够琢出玉来。无奈有卓越只有跑到老乔那里寻求安慰，来料正赶上老乔和老婆吵架，闹着要离婚。
丁丁被债主逼得快走投无路了，卓尔去找桃子帮忙，桃子却说她只能帮助卓尔回到天琛公司，而丁丁的事情她没法管，也不愿意管。卓越找来一个想要买下别墅的富婆，不想却是一个只想看房子不想买的人，大家都被戏弄了一通，丁丁对大家的好意表示感谢，不想为自己的事情再让大家操心。
郑达磊邀请卓尔重新回到公司，并且让她成立自己的工作室。卓尔问他是碍于桃子的面子还是纯粹为了工作，郑达磊说两者都有。卓尔再次全心全意投入到工作中。
郑达磊带着桃子去香港出差，使桃子觉得受宠若惊。桃子努力的刻意的为郑达磊精心营造着一切，却没有能够带来她如期的惊喜。郑达磊对结婚的闭口不提以及对于桃子给出的种种暗示的敷衍，都使桃子觉得他们之间的关系已经开始出现危机，尤其是郑达磊每天都给自己女儿的电话，更使桃子觉得难过和嫉妒。
天琛公司即将与菲律宾一家公司做一宗大买卖，利润丰厚，郑达磊决定进行交易，而桃子经过了仔细调查发觉这家公司存在着严重的问题，很可能是个骗子。桃子无法改变郑达磊的决定，她请卓尔来帮忙。桃子希望她这次为郑达磊挽回的损失能够使郑达磊感动，并且可以答应与她结婚。为了桃子卓尔绞尽脑汁。她找到老乔，希望老乔把郑达磊的公司告上法庭，然后让银行暂时冻结天琛公司的账户，听了卓尔的计划，老乔对卓尔的想法佩服的五体投地，更被她这种侠义之举多打动。
卓尔忙了几个星期的广告策划案终于完成，并且得到了郑达磊认可，但是由于账户的冻结，险些要白费功夫。交易错过了，公司避免了损失，老乔也对郑达磊说出了事情的真相，郑达磊虽然感谢桃子，但是仍旧没有什么举动。卓尔借着丁丁要卖房子的事情，请郑达磊帮忙，一方面丁丁可以卖出房子还债，另一方面，他和桃子可以用这个房子来结婚，郑达磊依旧是一言不发。
小胡子终于再次找到了桃子，而桃子则称他是认错了人，让保安把他从公司里拉了出去。桃子感觉与郑达磊结婚无望，她以怀孕相逼。郑达磊赶来要见桃子，却发现了昏倒在路边的小胡子，小胡子被确诊命不久矣，马秀秀再次来到他的身边，对他进行了最后的照顾。小胡子弥留之际仍然念念不忘桃子。此时的马秀秀已经心态坦然，她决定亲自去找桃子以完成小胡子最后的心愿。郑达磊终于拒绝了桃子结婚的要求，毅然离弃了桃子，伤心的桃子准备自己把孩子生下来，不想自己却倒在了血泊之中。马秀秀赶来找她见小胡子最后一面，却又一次的救了桃子。医院中桃子被告知以后永远不能生孩子了，连卓尔也不知道该如何来安慰她。
医院中的桃子收到了郑达磊送来的全套的玉石首饰，唯独缺少一枚戒指。绝望中的桃子得到了卢荟的安慰和细心的照顾。桃子第一次发现，她渴望已久的归属感，在卢荟身上发现了。桃子主动提出要嫁给他，卢荟一时间不知该做如何回答。
卓尔策划的展览顺利的举行了，反响热烈。展览结束之后，疲惫的郑达磊来到卓尔的住处，他为卓尔送来了昂贵的礼物：那套送给桃子的玉器里缺了的戒指，并且表达了自己内心压抑已久的情感，而卓尔却异常冷静的拒绝了他。郑达磊有些不相信，并且感到不可理解。
丁丁自杀了，参加完丁丁的葬礼之后卓尔就失踪了。大家猜测着卓尔可能又去了深山或是南极。
桃子病后准备与卢荟发展感情，不料卢荟却告诉她，他认为他们并不合适，桃子追问，他为什么一直对她那么好？卢荟说，他对女人一直很好，对任何人都会好，他认为那是一个男人应有的教养。
郑达磊来访，桃子心中暗喜，不料他却是来向桃子告别的，他说他赞助了一项非洲之旅，他即将去非洲登山，谈话中郑达磊向桃子问起卓尔的下落，桃子恼怒地说她不知道。她大声责问郑达磊和卢荟，她到底有什么不好？两个男人无言以对。
桃子家楼下，卢荟与郑达磊进行了一场艰苦的谈话，卢荟第一次告诉郑达磊，他看不起郑达磊，他们还谈了很多，主题只有一个，一个真正的好男人应该对女人好，如果男人对女人好了，她们就不会这么“作”了。
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