第一次看4D电影之前，对这个IMAX、中国巨幕之外的另一种特殊放映格式几乎是一无所知的。最近几年，伴随着韩国CJ娱乐旗下的CGV影城在国内的扩张，其研发的4DX放映系统逐渐成为中国观众在巨幕之外的一种主要选择。今年早些时候，来自美国的另一家4D影院系统供应商MediaMation也将自家的MX4D系统带到了中国。连同将影院开到银川的D-BOX，几家主流4D系统已全部落户中国内地。
和3D电影一样，4D也有着商业化进程开始前漫长的沉寂史。世界上第一部4D电影《感知世界》诞生于1984年，但直到《阿凡达》上映前，这一噱头大于实用的技术都没有展现出足够的商业潜力。目前流行的4D电影格式4DX，MX4D，D-BOX几乎全部兴起于2009年前后。作为一种另类的看电影方式，4D正在受到越来越多年轻人的追捧，5月刚刚开业的首都电影院西单店MX4D放映厅，目前保持着接近50%的平均上座率。
发展现状:单厅座位数不超过100个
《捉妖记》也有4D版
比4DX晚4年进入中国的MX4D，目前刚刚建成两座放映厅，年内将陆续完成对国内20个影厅的安装改造。考虑到在现有放映厅基础上进行改建的难度，4D放映厅的发展速度已经很快。但是座椅构造的特殊性，导致单一4D放映厅座位数通常不超过100个，这在普通2D/3D放映厅中只能勉强算中等大小。座位数偏少，放映成本需要加入环境特效额外耗费的能源，使4D电影的票价比普通影厅高出了至少20%。50%的上座率，在数据层面上看起来很美，但是考虑到只有不到100个座位的现状，4D影厅的盈利前景依旧不甚明朗。
目前，4D电影如同后期转制3D一样，处在4D方案供应商与片方在影片上映前进行合作的阶段。据首都电影院西单店总经理于超透露，MX4D在美国由MediaMation负责与片方合作，对座椅和特效器材进行编程。在国内，由代理商山东鲁信睿浩出面与国内片方合作。近期上映中的《捉妖记》、《太平轮》等华语电影都有了对应的4D版本，片方倒是不愁片源短缺，甚至可以选上座率更高的进行放映。
观影体验：反对派认为是歪门邪道
拥护者认为需要一部《阿凡达》激活
作为4D影院技术领域的主要竞争对手，MX4D与4DX在形式上大同小异。前者除了采用空气传动降低故障率和成本之外，环境体验上几乎与后者毫无区别。以四个座椅为一个单元，4D影厅的座位提供着上下、左右、前后六个方向的运动，以及喷气、喷水、扫颈、扫腿、气味、刮风、下雨、闪电等十几种环境特效。有趣的是，4D电影技术标准出现之前，很多影院曾经把每一种特效视作一种维度。作为市场营销的噱头，一些影院的"维度战争"甚至打到了15D。
不同于专注视听体验的IMAX与杜比全景声，4D电影在观影体验上走了一条"岔路"。这个发展方向会是昙花一现还是改变观影方式的开端，目前尚无法判断。知乎网友"为梦而生"认为，4D电影终究是邪门歪道。"4D对电影本身没有起到帮助，增加的环境效果，更像是进了游乐场，我不想看电影的时候被喷一脸水。"为梦而生的说法代表了大部分反4D观众的态度。只在环境效果上下功夫，却不注重提升画面尺寸、分辨率、码率、以及音效的4D，并不能满足更硬核的影迷对大银幕的需求。网易娱乐现场体验MX4D的过程中，同样感受到放映厅中的烟雾效果、喷水以及各种特效器材工作时发出的噪声对观影的干扰。拥护新技术的观众则认为，4D电影如同几年前的IMAX一样，依然处在爆发前的阶段。来自影视从业者社区"如戏"的薛瑾安认为，需要一部像《阿凡达》一样的好莱坞大片，更原生地支持环境特效，才有可能彻底激活4D电影。
新型观影：三块银幕270度可视范围
"梦神"演示虚拟现实走钢丝体验
即便是最原教旨的影迷，也无法否认传统大银幕观影之外，近年来涌现的多种新型观影方式充满了神奇的诱惑力，即便这其中有些方式还没有提出具体操作的可行方案。
两大主流放映机生产商之一的Barco，在去年推出了名为Escape的新型观影方案。通过在正面银幕的两侧各添加一块银幕，创造接近270度的环绕可视范围。这需要与制片方进行深度合作，在拍摄期间进行主镜头周围环境的额外拍摄。目前Barco已经和二十世纪福克斯达成合作协议，即将于今年秋天上映的《移动迷宫：烧痕审判》将成为这一方案的第一只小白鼠。
同样将观众的视线扩展到主显示设备以外的，还有微软的增强实境设备Hololens。该设备虽然尚未表露进军影视行业的野心，然而当我们看到比它诞生更早的头戴式显示设备Oculus Rift以及索尼的"梦神"在影视领域惊鸿一瞥展现的魅力，还有什么理由怀疑它的潜力？
Oculus Rift趁着去年《星际穿越》上映的时候已经火了一次。诞生三年，产品经历多次升级，却依然没有推出正式零售版的oculus rift，已经在把注意力从游戏转向电影。公司旗下Oculus Story Studio拍摄的虚拟现实短片亮相2015年圣丹斯电影节，成功吸引了好莱坞的注意力。
Oculus Rift最大的敌人，是即将在明年上半年发售的"梦神"。同样为游戏而生的梦神，依托索尼在电影行业的巨大影响力，有着与生俱来的发展优势。作为梦神的一次试水，将于10月上映的《云中行走》在夏季的CineEurope演示了一段虚拟现实走钢丝的体验。这些暂时还是宣传噱头的新技术，或许将在不远的未来，把电影与传统影院的关联彻底打断。
