1985年，22岁的惠特尼·休斯顿在Arista唱片公司旗下出版第一张专辑《Whitney Houston》，专辑原先定位在非裔美国人为主要受众，结果没有引起预期的效果。相反，专辑中的作品却赢得了美国主流歌迷的注意，单曲《Saving All My Love for You》在单曲发表两个月后终于爬上公告牌首位。

惠特尼·休斯顿在《Saving All My Love for You》中表现出和她年龄不相衬的成熟、超然大气和荡气回肠，漂亮的嗓音更是让人一听难忘。惠特尼·休斯顿凭借《Saving All My Love for You》获得第28届格莱美最佳流行女歌手奖，从此踏上了灿烂炫目的天后生涯。

惠特尼·休斯顿首张专辑中的单曲《Greatest Love of All》，原先由美国男歌手George Benson演唱于1977年，是一首讲述大爱的励志歌曲，当时的榜上成绩不算出色，而惠特尼·休斯顿的版本则让这首歌直冲排行榜首位，且雄霸榜首很长时间。

《Greatest Love of All》是最早影响到中国乐迷的欧美流行歌曲之一，也让国内乐迷从此认识了惠特尼·休斯顿这位国际巨星。惠特尼·休斯顿在《Greatest Love of All》的声音表现一直为国内乐迷津津乐道，“R&B”、“高音表现”、“怒音”等音乐名词就此深植歌迷脑海。80年代末90年代初，《Greatest Love of All》在国内电台的点播率非常惊人，甚至有很多中国人正是因为这首歌的歌词而开始发奋学习英语。

1987年，惠特尼·休斯顿出版第二张个人专辑《Whitney》，首支单曲《I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)》出其不意是一首动感四射的舞曲，令人耳目一新。《I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)》原先的创作更偏向于乡村风格，制作团队认为不合适，几经讨论修改，最后竟脱胎换骨变成了一首舞曲。

《I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)》展现了惠特尼·休斯顿动感的一面，同时惠特尼·休斯顿也能将嗓音的高亢娴熟运用于舞曲之中，实在很有大将之风。《I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)》最终为惠特尼·休斯顿获得第30届格莱美最佳流行女歌手奖。

《Whitney》专辑中另一首登上排行榜首位的单曲。原先这首歌交到惠特尼·休斯顿手上时，惠特尼觉得这首歌好像没什么特别意义，不愿意唱，Arista唱片公司老板向惠特尼·休斯顿打包票，说这首歌绝对能上到排行榜冠军，惠特尼·休斯顿这才完成了这首歌的录音。果不其然，《Where Do Broken Hearts Go》成为惠特尼·休斯顿又一首代表作。

《Where Do Broken Hearts Go》有很浓郁的当代成人流行风格，在当时的欧美乐坛是非常走红的曲风。这首歌后来也被林忆莲翻唱成《命运是否这样》，成为林忆莲早期的一首非常出色的作品。

1990年，惠特尼·休斯顿出版第三张个人专辑《I’m Your Baby Tonight》，对于专辑的制作把控能力也日渐加强。在制作团队上，惠特尼·休斯顿更加倚重R&B天王双人组Babyface和L.A.Reid，专辑风格上更是娴熟融合了多种音乐风格。

标题曲《I’m your baby tonight》在舞曲的底蕴上加入了R&B和当代成人流行曲风，惠特尼·休斯顿嗓音和演绎中所有优点都被淋漓尽致地发挥出来，可算是惠特尼·休斯顿作品的典范之作。惠特尼·休斯顿凭借《I’m Your Baby Tonight》获得第33届格莱美最佳流行女歌手提名，结果惜败于当年横空出世的玛丽亚·凯莉。

1992年，惠特尼·休斯顿首次“触电”，和著名影星凯文·科斯特纳合作拍摄影片《保镖》(The Bodyguard)。影片描写一个红歌星和保镖之间的爱情故事，惠特尼·休斯顿算是本色出演，也在片中唱了好几首歌曲。影片主题曲《我将永远爱你》（I Will Always Love You）由惠特尼·休斯顿唱来情感澎湃、千回百转，一经发行便在全球受到狂热拥戴，在Billboard排行榜上连续占据14周第一位，并获得包括第36届格莱美最佳年度制作等无数大奖，销量更被吉尼斯世界纪录认证。

《我将永远爱你》是美国著名乡村女歌手陶丽·帕顿于1974年创作并演唱的，惠特尼·休斯顿1992年的翻唱让这首歌大红大紫，远远超过陶丽·帕顿的版本，成为流行音乐史上最著名的作品之一。

1996年，惠特尼·休斯顿参与影片《等待春天》（Waiting To Exhale）的拍摄，和几位非裔美国女星一起将有色人种女性在美国的生活和情感经历描述地淋漓精致。本来惠特尼•休斯顿只想专心演好角色，并不想参与原声专辑的录制，后来被制作人Babyface说服，为电影录制了主题曲《Exhale (Shoop Shoop)》，没想到这首歌继《我将永远爱你》后再度成为惠特尼·休斯顿演艺事业里程碑。

《Exhale (Shoop Shoop)》和惠特尼·休斯顿大多数作品不太一样，是一首慢板情歌，也没有太大的情感起伏，绝对考验唱功。惠特尼·休斯顿的演绎精致、圆熟、严丝合缝，实在让人心服口服。这首歌获得了格莱美四项提名，最终荣获最佳R&B歌曲奖。

1996年，惠特尼·休斯顿再度触电，和男影星丹泽尔·华盛顿合作影片《牧师的妻子》（The Preacher’s Wife），并包办的电影原声的演唱。对于这次影片的主题曲，惠特尼·休斯顿再次选择了翻唱，选择了1983年著名R&B团体The Four Tops的名曲《I Believe In You And Me》来重新演绎，毫无意外地再次令一首老歌焕发出全新的光彩。

惠特尼·休斯顿版的《I Believe In You And Me》唱功非常了得，几乎把休斯顿招牌性的转音、天生的好嗓子和精准的情感表达全数融为一体，还根据剧情需要加入了福音音乐成分，是主流欧美流行音乐教科书式的作品。《牧师的妻子》电影原声也因此荣登史上销量最佳的福音音乐专辑。

1998年，梦工厂拍摄动画巨制《埃及王子》(The Prince of Egypt)，邀请到当时歌坛的两大天后玛丽亚·凯莉和惠特尼·休斯顿合唱电影主题曲《When You Believe》，造成世界流行乐坛的极大轰动。这次流行天后的合作本属无意，两人是分别被介绍到影片剧组的，在很偶然的机会下促成了这次世纪合演。两位天后在合作中毫无门派之见，各自拿出了自己最佳的状态，把《When You Believe》演绎地超乎想象地完美。

1999年，《When You Believe》众望所谓拿下第71届奥斯卡最佳原创电影歌曲奖，书写了二十世纪九十年代世界娱乐业黄金年代的不朽传奇。

从1992年到1998年，惠特尼·休斯顿作为一个歌手却在电影和电影原声方面大红大紫，1998年，惠特尼·休斯顿终于发行了她的新个人专辑《My Love Is Your Love》，距离她上一张专辑已经整整八年。专辑标题曲《My Love Is Your Love》在全球再次刮起“惠特尼旋风”，成为她个人歌唱生涯成绩最好的单曲第三名。

《My Love Is Your Love》节奏曼妙，不事张扬，旋律甚至可以说有些单调但却非常好听。《My Love Is Your Love》专辑在第42届格莱美奖上为惠特尼·休斯顿赢回了一座最佳R&B女歌手奖座。