这首钢琴曲之所以被称为《月光曲》，是由于德国诗人路德维希·莱尔斯塔勃听了以后说：“听了这首作品的第一乐章，使我想起了瑞士的琉森湖，以及湖面上水波荡漾的皎洁月光。”之后，出版社根据这段话，加上了《月光曲》的标题，关于作曲家在月光下即兴演奏的种种传说便流行起来。其实触动贝多芬创作的不是皎洁如水的月光，而是贝多芬与朱丽叶塔·圭查蒂第一次恋爱失败后的痛苦心情。

贝多芬是德国伟大的音乐家之一，被尊称为乐圣。祖父是男高音歌唱家。路德维希·凡·贝多芬出生在德国波恩，祖籍弗兰德。自幼跟从父亲学习音乐，很早就显露了音乐上的才华，八岁便开始登台演出。十七岁那年，波恩宫廷资助他去维也纳，也就是在这时与莫扎特有了短暂接触。1792年，经过海顿的指引，再次到音乐之都维也纳深造，艺术上进步飞快。他创作了大量充满时代气息的优秀作品，如交响曲《英雄》、《命运》,《田园交响曲》；序曲《哀格蒙特》；钢琴曲《悲怆》、《月光曲》等等。他集古典音乐的打成，同时开辟了浪漫时期音乐的道路，对世界音乐的发展有着举足轻重的作用。