谍战剧《旗袍》具有很强的年代感。剧中大量的情节都是改编自真实的历史，比如女一号“关萍露”的原型就取自历史上两个真实的抗日女特工；剧中的主要场景“76号魔窟”，即汪伪政府特工总部，也是真实的历史地标，位于现在的上海万航渡路435号。在此基础上，整部剧的节奏紧凑，潜伏、策反、暗杀、叛变、牺牲……故事情节环环相扣，紧张刺激。在长达45集的篇幅中穿插了旗袍审美、梨园曲艺、大上海歌舞升平等景象，缓解了海量谍战情节可能带来的审美疲劳。

《旗袍》有“电视剧版的《色戒》”之称。但除了跟《色戒》有着同样的主线：女学生为了革命“曲线救国”外，跟《色戒》并没有多大关系。碍于国内电视剧的题材与尺度所限，《旗袍》里的大尺度戏几乎为零，马苏与王志文的对手戏也是点到为止，多靠眼神、语言来完成，肢体接触少之又少。

作为一部主打女特工成长史的谍战剧，《旗袍》的戏码都压在了女主角马苏身上。可惜马苏的表现差强人意：有时表演太过用力，有时又不够入戏。特别是有《潜伏》中姚晨饰演的“翠平”，《风声传奇》中刘威葳饰演的“李宁玉”这些珠玉在前，马苏扮演的“关萍露”一角立即相形失色。原本可以很有戏的“关萍露”，却沦为了一个展示旗袍的花瓶。

相比之下，剧中本来用来衬托女主角的男性角色们，却十分抢戏。丁默群（王志文饰）——心狠手辣又执着于文化与美的汉奸；钱鹏飞（李幼斌饰）——油腔滑调中深藏不露的潜伏者；赵世杰（祖峰饰）——从热血报国到叛国投敌的转变者，这三个男性角色给人印象深刻，撑起了《旗袍》整部剧。