《三城记》是一部标准的港式文艺片配置。从家国情怀到乱世浮生的浪漫定位，搭配上刘青云、汤唯的文艺组合，又有香港文艺片黄金搭档张婉婷、罗启锐操刀，简直文艺的不能再文艺。所以《三城记》一路走来，也经历了文艺片都会经历的悲观宿命，漫长的创作过程，艰难的投资之路，寥落的票房收益……在这个"极尽癫狂，极尽过火"的时代里，张婉婷一般的电影人也犹如《三城记》的主人公一样，逃不开命运的翻云覆雨手。然而张婉婷还是说，"人总要坚持一下吧，要坚持自己的理想吧。"
讲故事：和成龙一起飞到澳洲"听爸爸的话"
2000年左右，张婉婷接到了成龙的一个电话，电话里成龙问她，"我爸准备告诉我身世，你有没兴趣来拍一下？"
此时张婉婷已经认识成龙"很久了"，"在导演会，我们有一些聚会吧，所有的导演会在那边吃饭啦，有时候联谊这样的。"其实早在1988年，张婉婷的老公罗启锐就曾经拍摄过以成龙一班师兄弟为原型的电影《七小福》，当时的主演是成龙的大师兄洪金宝，但成龙本人并没有出演这部电影。
在接到成龙的电话之前，张婉婷从未拍摄过纪录片，但她还是答应了成龙。在此之前，成龙也没有听爸爸讲过过去的事，而房道龙决心将故事讲出来，是因为"他说他年纪大了，马上要告诉儿子他的故事，不然有一天如果他不在了，那么这个故事就没人知道了。"
当时的房道龙老先生已经移民澳洲安度晚年，张婉婷是和成龙一道从香港飞过去听故事。张婉婷清晰的记得动身前往澳洲是在一个农历新年，"我说蛮好的，新年我跟成龙一块去听故事，就是像过年一样。"
彼时张婉婷见到的房道龙"还很壮健"，"不说话的时候你觉得他很凶，但是其实，他心灵是很浪漫的一个人，很温柔，很暖男。""他很聪明的，因为他其实没有怎么读书，因为他捣蛋，但是他学东西很快，他又能拉二胡、京胡。最重要的就是，他这个人的适应能力很强，他其实一生人都没有煮过饭的，但是到香港以后他觉得，嗯，当厨师薪水比较高，所以他去学一下。"事实上，成龙小的时候，爸爸就是在香港的法国大使馆做厨师。
后来，张婉婷凭着拍《宋家王朝》的感觉按故事片的结构将这部关于成龙身世的纪录片《龙的深处―失落的拼图》拍了出来，该片成为了第53届柏林电影节纪录片单元的开幕片。作为这部纪录片的导演，张婉婷到此时已经算是功德圆满，但和她房道龙老先生的友谊却并未止步于此。
同样是2003年，张婉婷的母亲过世。"我觉得所有的子女都觉得他的爸爸妈妈是永远在的，你不会觉得有一天他会离开的，所以我就没有去细心的去听她讲故事，所以很遗憾。她去世以后，我就特别对老人家，包括成龙的爸爸在内都觉得很亲的感觉，都喜欢听他们的故事。因为我觉得不要让自己有一天遗憾了。"
之后张婉婷就常常到房道龙家陪老人喝酒聊天，房道龙嗜酒，"他是很喜欢喝酒的，每天都要喝的，所以就听了他很多有趣的故事。从那时候就觉得，哇，这个人很传奇，所以就觉得应该替他拍一个故事。"
从2003年张婉婷正式萌生为房道龙拍摄一部电影，到2015年《三城记》上映，时间过去了十多年，当年70岁依旧健壮的房道龙却没有等到自己的故事搬上银幕。
找投资：没有《岁月神偷》就没有《三城记》
制片人韩小凌记得在多年前，她曾经为了一个合作找张婉婷与罗启锐夫妇吃饭，当时，张婉婷与罗启锐就曾经说起过《三城记》的故事，还说已经去安徽看过景，但之后不出韩小凌所料，"那个投资就黄了。"
这个片段只是《三城记》寻找投资的漫漫长路上的一个缩影。张婉婷曾不止一次的在接受采访时表示，"很难找钱，因为这个故事比较困难，找了很久。"
这不是张婉婷第一次遇到投资上的问题。1998年，她导演《宋家王朝》，主演云集张曼玉、杨紫琼、邬君梅、姜文、赵文瑄等一众大牌。"《宋家皇朝》也是很贵，那时候也是找了很久才可以找到钱。如果这样算起来，那个比这个更贵呢，那个年代已经拍了5000万。20年前，5000万肯定是现在的1亿之上了，而且也还是一个，也不是武打片，是一个，反正是讲三个姐妹的感情的一个戏。所以我就知道，要坚持要拍自己喜欢的东西，而且是如果那个预算这么贵的话，是肯定会遇到这样的情况。"
其间成龙还曾经帮张婉婷找过投资，"他有时候也会替我去问问，有没有人有兴趣，也真的去找了一些人，但是总是那个预算他们算不过来。"
再投资屡屡受挫的情况下，张婉婷和罗启锐决定先拍《岁月神偷》。"后来我们就说，找不到投资那就先拍一个《岁月神偷》吧，因为《岁月神偷》比较便宜，《岁月神偷》起码就是一个小品。"后来《岁月神偷》大获成功，不仅在金像奖上斩获最佳编剧、最佳男主角、最佳新演员等多项大奖，并创下了3000多万的票房纪录，在2010年的华语影坛成为现象级的电影。《岁月神偷》的成功，让《三城记》又显曙光，"有一些人就觉得蛮好的，就投你下一个吧，总是这样的，人都是看你上一部，然后投你下一部。"
张婉婷总结说，如果没有《岁月神偷》，就没有《三城记》了。
后来是制片人施南生看到了《三城记》的剧本，"她就觉得那个爱情故事特别的感人。"于是施南生成了《三城记》的监制，"后来她就替我们找钱，她找钱特别厉害的。"张婉婷不忘补充一句，"而我们总是找不到钱。"
房道龙生前，张婉婷就曾经跟老爷子开玩笑，"我也告诉过他很贵，所以找不到钱，所以他也无所谓，反正他没有想过有一天真的会拍成一个电影。"张婉婷自己也想过，如果《三城记》一直找不到投资，"拍不成，就拍《岁月神偷》这类的吧。但是人总要坚持一下吧，坚持自己的理想吧"
论票房：王中磊怒斥偷票房
除了帮忙找过投资还没找到之外，成龙并没有更多的参与到《三城记》的创作当中，"因为他太忙了"张婉婷如是说。只有一次片子，片子在香港拍摄的时候，成龙去探了一回班。"在拍那个领事馆，就是道龙在美国领事馆切火鸡那场，刘青云切了一整天，把那个脚都麻了。"成龙来了，"也没有说什么，就是送了很多面包给我们。"后来电影拍完了，公司试片请了成龙过来，当天张婉婷不在，但听说"成龙从头哭到尾"，回家还找到了戏里提到过的那块玉佩。
成龙的首肯无疑给了导演和片方信心，但却不能抵消票房的压力。这不是张婉婷第一次面对文艺片的市场挑战，在拍《岁月神偷》的时候，张婉婷就曾经担心会赔本，对于票房心理预期只有200万，后来影片大卖，张婉婷曾在庆功的时候开心的表示，"拍这部戏时，好多工作人员都没有吃好，现在真是可以吃完再吃！""然而时过境迁，眼下的电影市场对于这样传统而又严肃的电影似乎有些苛刻。从《黄金时代》再到《太平轮》，老一辈香港导演努力表达着自己对于电影和人生严肃的态度，却不能打动电影市场中真正的主力消费者。
对于《三城记》，张婉婷还是抱有一丝乐观的心态，"我觉得这个是爱情故事嘛，所有人都喜欢的吧。""我觉得年轻的观众跟我们从前是一模一样的。他们追求韩星的那些热情，跟我们以前追求那些英美乐队的热情是一样的。我觉得越年轻，越对爱情有一个希望，就是有一个期盼。他们因为是很纯很纯的一个纯爱的追求，人大了反而是比较复杂了，要看有没有车、有没有楼、有没有房子，学历怎么样。但是我觉得年轻人真的是很纯粹的要追求一种真爱跟浪漫。所以你们快来看吧，这不是年代戏，这是爱情故事。"
然而市场并没有回应张婉婷的美好愿景，在《百团大战》与《终结者5》的重压之下，同时上映的三部电影中，主打悬疑犯罪的《烈日灼心》凭借上海电影节的三座影帝奖杯和重口味的宣传策略，首日斩获近六千万票房；令侯孝贤摘得戛纳电影节最佳导演桂冠的《侠客聂隐娘》，也靠着高逼格儿的定位在两极分化的口碑中票房冲破两千万大关，而此时的《三城记》只却只拿到了全国4%的排片比例，首日票房不到500万。
更为诡异的是，上映首日，出品方华谊兄弟总裁王中磊在微博上晒出两张截图，图中显示在其它影片随上映时间票房增长的同时，《三城记》的票房不涨反跌，王中磊怒斥"票房去哪了？请拿开脏手！"而于此同时，《烈日灼心》片方、《聂隐娘》片方也纷纷晒出被偷票房的证据，一时间银幕外的"罗生门"比银幕上的大电影还要更加吸引眼球。
但不管怎样，《三城记》在大银幕上的征程，已经注定无法向电影中的爱情故事那样画下圆满的句号，张婉婷十年的夙愿如此谢幕，总让人有些唏嘘。但就像《三城记》讲述的是大时代下小人物的命运一样，任何人与任何事，也都不逃不开时代的左右。
