惠特尼·休斯顿于1963年8月9日生于一个黑人音乐家庭，从小在教堂唱诗班领唱，那时她还只是个小孩。在她青少年时期，她唱过 Chaka Khan, Jermaine Jackson 和其他艺人的和声，同时她也在做模特。

    “听到这个女孩对这首歌有如此强大的爆发力。当时，确实震惊到我的骨子里去了。”惠特尼的恩师克莱夫在接受《早安美国》的采访时这么说道。1985年2月，她发行了首张个人同名专辑 《Whitney Houston》发行之初，专辑销售平平，并没有造成轰动。但在1986年，也就是该专辑首次发行的一年之后，得到告示牌专辑排行榜(Billboard 200) 的冠军，并持续了14周之久。专辑在美国就热销了1300万张，也创下了史上首张专辑最佳销售纪录。至今，这张专辑在全世界已经销售接近2500万张，获得了全球性的好评和成功。当时《滚石》音乐杂志将其就评为“年度最令人兴奋的新声音之一”。同年，惠特尼展开她个人的首次巡回演出，名为“The Greatest Love Tour”。惠特尼还靠着《Saving All My Love for You》一曲拿到了格莱美奖的“最佳流行歌曲女演唱人奖”。其后，她又多次获得全美音乐奖、MTV音乐大奖等奖项，开始攀上事业高峰。纽约时报曾写到“休斯顿拥有他们家族最具爆发力最有福音感染力的歌喉，但是她超越了她之前很多教堂歌手。她的教堂歌曲有着节律，与以往那质朴，催人泪下的歌曲有很大的不同”，对她来说，批评家是没必要存在的。

    1987年，随着惠特尼的第二张专辑《Whitney》的发行，惠特尼达到了了音乐事业的巅峰。她成为历史上首位女歌手进入美国公告牌和英国专辑排行榜，并同时在世界多个国家得到冠军。这张专辑的四首单曲都到达了公告牌排行榜热门单曲榜 (Billboard Hot 100) 的第一名，而连续七首冠军单曲的纪录更打破之前披头士乐队（The Beatles）维持的连续六首的纪录。据统计，该专辑在当时美国销量达到900万张，在全世界更热卖了接近2000万张。惠特尼在1988年拿到她的第二座格莱美奖“最佳流行歌曲女演唱人奖”，并开始了全球性“The Moment of Truth”巡回演唱。同年，她为NBC录制了1988年奥运报道的歌曲《One Moment in Time》，获得世界天后的美誉。

    1990年11月惠特尼·休斯顿发行了她的个人第三张专辑 《I'm Your Baby Tonight 》，在专辑中，惠特尼与Babyface、Luther Vandross 和史提夫·汪达 (Stevie Wonder) 等人合作。这张专辑展现了在旋律感人的曲风，无论是流行抒情歌曲或是动感的舞曲，惠特尼都有全新的诠释。这张专辑到达告示牌专辑排行榜的第3名，在美国销售了400万张，在全世界更卖了1000万张。专辑多首单曲进入公告牌前列位置，被《滚石》音乐杂志评委惠特尼“最好也最完整的一张专辑”。

    惠特尼在1991年1月的第25届超级杯演唱美国国歌《The Star-Spangled Banner》。她的演出录音被发行为商业单曲，进入美国热门单曲榜的前20名。这是首次有歌手让国歌进入热门排行榜（在10年后的911事件时，这首歌被重新发行，并进入了前10名）。惠特尼将她在这首歌得到的收益捐给美国红十字会。而那场传奇性的演出也在2003年被美国国家美式足球联盟 (NFL) 认定为联盟史上“最好的 5个时刻”之一。美国的VH1电视频道也认为那是影响电视的最重要时刻的第12名。

     1992年11月，惠特尼首次进军大荧幕，和演员凯文科·斯纳（Kevin Costner）共同主演了电影《保镖》，凭借精彩的电影配乐惠特尼获得了全球性的成功，惠特尼在其中演唱了6首歌曲，并依靠《I Will Always Love You》攀上了她事业的最高点。《保镖》的电影原声带全美销量700万张，世界销量1300万张，也是格莱美当年的最佳专辑，这也是历史上唯一一张电影原声获得格莱美“年度最佳专辑”的唱片，而惠特尼也获得了“年度最佳流行女艺人奖”。1995年至1996年她凭着《Waiting to Exhale》和《The Preacher's Wife》重回大屏幕。这都获得了格莱美年度最佳专辑，同时还有一首热门单曲《My Love Is Your Love》。1998年为她带来了格莱美最佳R&B女艺人，这对她来说不够但也还可以。

     之后，惠特尼·休斯顿在她主演的1995年电影《Waiting To Exhale》（等待梦醒时分）和1996年的《The Preacher's Wife》（传教士的妻子）电影原声中虽然都有亲自演唱歌曲，但是直到1998年，惠特尼令歌迷期待已久的第四张专辑《My Love Is Your Love》才终于在睽违8年后问世，邀集了Missy Elliott、Diane Warren等助阵，目前已经热卖250万张。2000年5月时，惠特尼·休斯顿首度发行她个人第一张精选。后来在《埃及王子》中，她与玛丽亚·凯莉（Mariah Carey）合唱的《When You Believe》也成为全球大热的经典之作，两大天后的合作也被后世传为佳话。

     音乐和电影的相互辅佐使惠特尼成为了全球性的天后，特别是在中国，如《I Will Always Love You》《When You Believe》这样的作品，成为了一代中国人的记忆。

     “最大的恶魔是我自己。我既是自己最好的朋友，也是最强大的敌人。”在2002年一个非著名的采访中，她曾这样告诉过ABC的戴安娜索耶（Diane Sawyer），当时她的丈夫波比也陪在她旁边。惠特尼·休斯顿于1992嫁给前夫鲍比·布朗在这段不愉快的婚姻中，惠特尼染上了毒瘾，这被认为是惠特尼·休斯顿事业堕入深谷的转折点。事实上，但是在这些事业巅峰中，休斯顿一直都在吸毒。2010年在和奥普拉的一个采访中，她说：“牧师的妻子终于解放了。吸毒是我每天都做的事情。我会做我的工作，但是是在吸完之后，曾经有一两年的时间，我每天都会吸毒。那时我并没有不开心。我是在害自己。”

     在采访中，休斯顿还指责了她和波比的婚姻，包括了1993年对波比家庭暴力的控诉。他们在2007年离婚。从此之后，惠特尼·休斯顿的事业急转直下，更可怕的是，惠特尼的嗓音开始退化，在之后举办的演唱会中，她多次因为现场演唱走音、破音而被观众要求退票，评论界也开始对她进行指责。离婚后，她获得了女儿的抚养权，但在一次脱口秀节目中，惠特尼当着女儿的面谈论自己吸食毒品的经过，被大众职责她不负责任，一个吸毒又失败的母亲形象成为全世界对她的又一认知。

     2009年，惠特尼携专辑《I Look To You》复出，专辑以“福音、感谢上帝”为主导，企图让人们看到她戒毒之后、重回歌坛的健康形象，但专辑发行日期与麦当娜（Madonna）和老对手玛丽亚·凯莉（Mariah Carey）的新专辑撞车，虽然一度登上排行榜的榜首，但实际效果和反响平平，接下来她企图努力进行“Good Morning America”的巡演，但却在演唱会上一再走音。最终，巡演因为惠特尼现场能力的失控而被迫以退票中断告终。她还有一个世界巡演，然而，这只是让人更加确认，休斯顿已经失去了她最宝贵的财富，她忘词走调，让歌迷们失望不止，有些甚至还中途退场。取消演唱会则让人猜想她是否又在吸毒，但是她否认了这些猜想，而且说她由于生病才取消的。

     2010年在她宣称会远离毒品后，她被送去戒毒康复所两次，而在戒毒期间，她曾错过演唱会的时间。期间，她还由于吸毒而登不了机，公众再次对她失望之至。到她辞世，惠特尼再没有新作问世，并于日前被狗仔拍到从夜店出来的画面，她表情奇怪而萎靡，像是吸食了毒品，这成为留给世人的最后一点印象。