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昨日,日本著名游戏厂商SQUARE-ENIX前社长,现任董事长的和田洋一先生在FACEBOOK上宣布,他将正式离开这家任职15年之久的公司。相信来自SE的官方声明也会接踵而至。
作为一个并不关心什么游戏制作的东大法学部毕业生,和田洋一在游戏界的仕途却无疑是玫瑰色的。他在2000年从证券公司被挖角来到SQUARE,不到两个月就升任首席财务官,2001年底就当上了这家当时日本最NB的游戏公司的社长兼CEO。2009年日本公开上市公司管理层薪资的数据显示,和田洋一的台面薪资为2亿400万日元。2013年宣布退任社长由松田洋祐接任后,和田洋一又成为SE集团的董事长。
和田洋一长达12年的社长生涯里(SQUARE历代社长最长),他最大的功劳是稳住了因为频频烧钱败家而出现财政恐慌的SQUARE,其次是和任天堂重修旧好。但是,他在玩家心目中的过失恐怕只能用罄竹难书形容:昔日那个被所有玩家膜拜,才华横溢的伟大游戏公司,沦落为整天被玩家怒喷“SE你X炸了”的手游大厂,和田洋一难辞其咎。他是被全世界玩家要求下课呼声最高的游戏公司社长,没有之一。
不可否认,和田洋一作为商人是一把好手,但他也有着一部分商人特有的短视。SQUARE曾是一家充满着稀世之才与无限创造力的梦幻般的游戏公司:企业精神极其鼓励创新,对各种人才求贤若渴,以引领游戏业界革命为己任,可说对推动日本游戏界走向黄金时代功不可没。但这一切在SQUARE点错科技树耗费巨资拍摄《最终幻想大电影》血本无归后终于走向了结末。自铃木尚社长为此引咎辞职,SQUARE被迫和ENIX合并,和田洋一上任社长这一连串剧变为契机,SQUARE走上了一条矫枉过正的不归路:
SQUARE不再贯彻“不事二主”的理念,不再通过现象级的优秀游戏将最具实力的硬件推上王位,继而铸造稳定而繁荣的游戏帝国。也不再将创意和创新、游戏性的发掘、品牌的保持作为首要,而是巧妙地周旋于索尼、任天堂、微软等硬件大厂,通过玩弄权谋来赢取最大利益。
在此期间,以“把握游戏业界的天秤”为己任的和田洋一活跃无比,先是向任天堂示好,解除了两家多年的恩怨心结,后来甚至不惜背叛索尼跪舔微软,亲自在E3自导自演了“FF13拍肩门”等等自以为幽默但实质令SQUARE ENIX信誉扫地的闹剧。
和任天堂社长岩田聪的和解。
XBOX发布会上著名的“拍肩大戏”。
能否做出超越前作,领先时代的精品游戏在和田眼里并不重要。在他的领导下SE开发了一大批以最低成本保证利润最大化的东西,例如没完没了的“复刻”“移植”,或是大量只有噱头实质空无一物的烟雾弹,然后以烂尾告终。
和田洋一上台期间,SE正式进入致力于消灭自家元老级金字招牌,开创所谓“新天地”的大跃进时代。完全以成败论英雄,曾经辉煌但一度销售不振的经典品牌纷纷惨遭抛弃。对比前四任社长时代的SQUARE创作欲望,和田洋一时代的创新简直惨不忍睹。昔日百花齐放的SQUARE只剩下一个死抱不放的《最终幻想》,而且这个老本也差不多要透支了。
和田洋一紧随时代脚步,SE在手游吸金产业出现苗头后迅速转行,成功铸就日本新一代“手游大厂”。但是,他执政时期一系列无法挽回的后遗症终于开始反弹。众星捧月的SQUARE逐渐成了屡屡让玩家伤心失望的“业界毒瘤”SE。人才流失,技艺失传,以至于如今的SE很难再拿出叫好又叫座的电视游戏大作。重现“用一款游戏改变业界格局”这样的昔日壮举就更不用说了。在众多经典品牌被败光,众多精英人才纷纷退社之后,SE开始陷入没有可用之兵的泥沼。蜀中无大将,廖化当先锋,做出的游戏品质可想而知。连年的软件销量赤字令SE亏损巨大。2013年6月,和田洋一不得不为此引咎辞任社长一职。
和田洋一的前任社长铃木尚,于2012年底在个人博客上坦诚:SQUARE和ENIX的合并毫无疑问是失败的。SQUARE决定和ENIX合并前市值还高达1500亿日元,合并十几年后不但没有增加,如今市值却缩水到只剩1240亿日元。同时他还表示,当初《最终幻想电影》的160亿亏空其实很大一部分由索尼弥补,那并非坊间流传SE合并的真正原因,合并本身不是什么无奈之举。
但是,和事先想象的不一样,两家伟大的公司合并后完全没能看到双方在长于内容制作的方面产生了任何让人称赞的统合,反而彼此消磨,内斗严重。现在的SE更是只考虑眼前小利,全然不顾玩家的心情,因此在消费者心目中的价值一落千丈。
铃木尚表示,他最大的失败,就是招揽了和田洋一这个人作为他的社长继任者。
下面我们用更直观的方式——SQUARE历代大事记来判断和田洋一这位社长的功过吧。