《天下第一拳》是第一部打入国际市场的功夫片。
网易娱乐独家专稿（文/宇文翮） 随着《叶问》等功夫片最近一两年在内地取得的火爆票房，沉寂多年的香港功夫片又出现了再次复兴的劲头。今年2月的春节档更有功夫片的三位领军人物袁和平、成龙与甄子丹分别推出新作《苏乞儿》、《大兵小将》和《锦衣卫》。如此高的产量，不禁让人回想起昔日功夫片的全盛年代。从1949年第一部《黄飞鸿》诞生至今，香港功夫片已经走过了六十年的漫长岁月，站在这岁月的结点上我们不仅需要抚今追昔，更要以史为镜，展望一下功夫片未来的发展之路。
上世纪60年代中期，《云海玉弓缘》、《独臂刀》和《大醉侠》三部武侠电影传世之作的诞生，迅速取代了《黄飞鸿》这类制作粗糙的功夫片而成为观众更喜闻乐见的电影类型。这些打斗更真实、技艺更高超的武侠片不仅拉开了“彩色武侠新世纪”的帷幕，同时也为新派功夫片的崛起奠定了基础。从1969年开始，先是《路客与刀客》、《龙虎斗》的投石问路，到后来《报仇》、《马永贞》掀起了民初功夫片的热潮，再到《天下第一拳》为香港功夫片敲开了世界电影市场的大门，最后是李小龙彗星般地划过香江的夜空，将功夫片推上了一个至今无人能够超越的辉煌顶点。
发展篇：邵氏打造功夫王国 李小龙回港拯救嘉禾
从60年代中期开始，旧式粤语功夫片开始式微。香港邵氏兄弟公司的老板邵逸夫爵士对上海武侠电影的盛况记忆犹新，又对当时香港电影的形态与质量非常不满。于是，他要求属下编导人员大胆进行探索与尝试。正是在他的鼓励之下，张彻和胡金铨分别拍出了《独臂刀》和《大醉侠》，使得武侠片突破了往日的艺术局限，以精心的布局、引人入胜的情节和更加逼真的打斗让这个已经走进了“死胡同”的类型又奇迹般地“活”了过来。后来，张彻等人再接再厉，继续导演武侠电影的同时又拍摄了《马永贞》、《仇连环》等大量以民国初年为时代背景的功夫片，引领了民初功夫片的潮流。
导演张曾泽在1969年推出了自己的代表作《路客与刀客》，成为最早在银幕上展现中国武术的经典之作，亦开了从刀剑兵器之战到拳脚功夫之争的先河。70年代他加盟邵氏后，又拍摄了一系列脍炙人口的经典功夫电影。除他之外，因主演《独臂刀》而名噪一时的王羽，导演处女作《龙女斗》就一鸣惊人，进一步推动了拳脚功夫片的潮流。而后的《龙虎斗》更是出手不凡，是公认的“功夫片再度流行的功臣”。片中主角以中国功夫击败日本空手道高手的桥段，也是较早在银幕上表现中国人打败外国人的场景，不仅渲染了不畏强暴的民族精神，对后来李小龙的影片以及邵氏功夫片都有着不可忽视的影响。这些导演通过自己的不懈努力将邵氏打造成为显赫一时的功夫王国。
1970年，邵氏重臣邹文怀脱离公司自创嘉禾。成立之初的嘉禾兵微将寡，又未能探索出自己的发展道路，处处被邵氏打压，陷入了重重困境。1971年，一个人的回港彻底改变了香港电影的格局，他就是李小龙。他用一部制作成本大约10万港元的《唐山大兄》不仅以300多万港元的成绩刷新了香港的票房纪录，拯救了危机中的嘉禾公司，使其在与邵氏的对抗中逐渐掌握了主动，更使得当时的流行趋势完成了从古装刀剑到时装拳脚的彻底转变。可以说，香港的功夫片至李小龙才真正从武侠片中分化出来，并开始为世界影坛所瞩目。
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