虽然带的是旁听生班，但陈建斌本人却是中戏研究生班毕业，节目中唯一一位曾经手执教鞭、做过老师的人。不知是否因了那些略显霸气的荧幕角色，陈建斌带给旁人的第一印象往往是严厉的，不好接近的。就像节目最初，旁听生们面对陈建斌，眼神中总会带着几分躲闪。而陈建斌也认为自己应该成为一位严师，“在前半截的教学中我对自己有很多不满意，希望后面弥补上。我希望对他们更严格，因为作为一个年轻的演员离开学校后，面对的是非常严格的各个剧组，那些人会超乎想象的严格。我希望他们参加剧组之前，先为他们扮演一次最严格的老师，这样他们以后去参加任何一个剧组，会觉得我早就受过历练了，对他们来说这份严格也许是帮助。”不过，助教娄艺潇爆料陈建斌并非始终扮演“魔鬼教师”的角色：“一开始大家都很怕陈老师，后来发现其实他特别爱学生，内心很柔软。”

早几年的时候，各种类型的真人秀就已充斥荧屏，然而陈建斌对此一直是疏离的态度。自觉对很多东西不擅长的他，觉得真人秀这事和自己没什么关系，所以当《一年级》三顾茅庐来找他的时候，他还是有很多顾虑。直到最后，他才决定出演这档节目。“我觉得跟我心中的某个部分就比较契合的，就是说我可不可以先在这个节目里尝试一下，我是不是能够做一个老师。也是这个理由，才真正打动了我。”中戏研究生毕业之后，陈建斌其实曾在学校当过一小段时间的老师。然而在出演了话剧《一个无政府主义者的意外死亡》之后，“疯子”一角让当时28岁的陈建斌体会到了表演的乐趣，他就又开始了自己表演的道路。陈建斌说：“我硕士毕业以后是留校的，但我没有参与太多的教学就去拍戏去了，后来就成为了一个职业演员。但是因为我本身学的硕士专业方向是表演理论和表演教学，我也一直有一个想法，就是说是不是把我所学拿来所用，但一直没有这个机会。”

带着年轻时候的遗憾，陈建斌走进《一年级》指导旁听生。节目播出第一期之后，陈建斌中戏的老师问他感受如何，陈建斌答道：“不教学不知老师恩。”然而教学的成果却让这位“久经沙场”的老戏骨怀疑起自己：“我过高地估计了自己，我觉得可以游刃有余地完成（教学任务），实际上不是这样，所以我感觉非常后悔。”陈建斌直言，在节目中做老师，和一个真正的老师还是有很大的区别，“生活中是教学为主，其他的为辅。可是节目中这是反过来的。当然你确实也可以理解，因为如果这真变成了一个教学节目，那就非常无聊。”原本以为都是大学生年纪的这些旁听生，可以很容易就接受自己的教诲，然而想象与现实之间总是隔着一定的距离，陈建斌坦言：“还是有一些沟通的问题。以前在剧组，我面对的都是成熟的演员，但我带的这个班呢，他们完全没有接受过专业训练。所以教学的过程中，总会出现他们可能不理解我说的意味着什么。表演专业大学四年需要完成的东西，这回只有两个月时间去教会他们。他们能不能接受，我也不知道。”

节目中，陈建斌带的旁听生班热情活泼，不时迸发出一些异想天开的念头，而这种不受套路限制的“野蛮生长”，让旁听生贡献出不少笑料和惊喜，但另一方面又可能让他们的表演显得杂乱无章。陈建斌曾表示，“旁听生什么都缺，最缺的是规矩。”没有受过太多专业训练的旁听生们，似乎并不能很好地理解剧本，不能很好地理解人物。“他们和科班生最大的差别，是修养不够。上大学的过程中，学生会积累很多东西，这些东西成为他们的修养，这些修养使他们更容易理解剧本，更容易理解这个人物，才知道把自己身上的所擅长的东西拿过来，调动起来，去塑造这个人物。如果他不懂得这个道理，他以为自己说出剧本上的这个话就是表演，其实这不是，这是模仿。”

在节目的一场发布会上，有人问起参演节目之后最大的感受，陈建斌语出惊人道：“我的认识就是每天都想退出真人秀。”此话一出，全场哗然。虽然多年的演戏经历早已习惯了面对镜头，然而全天候无死角地跟拍，对陈建斌而言其实是一个新的挑战。就在众人以为他要炮轰什么的时候，他又话锋一转：“感谢真人秀对我无情的折磨。只有做自己觉得不舒服的事情才会进步，才会成为一个新的我，如果我老是做自己觉得舒服的事情，可能就会停滞。”

在陈建斌执导的电影《一个勺子》首映礼上，他的老同学李亚鹏来捧场之余，还不忘爆料，陈建斌当时在宿舍柜子曾刻了四个字——“享受痛苦”。或许是年轻时候养成的这种在磨砺自己的过程中找到快乐的习惯，陈建斌一直以来都是个对自己要求极高的人。就像节目中，纵然旁听生们再怎样恣意生长，陈建斌都只会觉得是自己还有进步的空间，“我绝对不会对学生不满。学生之所以是学生，就因为他有很多东西需要学习，这些东西需要老师传授给他们。”但录完节目，陈建斌就会立刻开始反思自己，“我在给他们讲最基本的表演方面的理论的时候，我就会反思我自己，这个东西很重要，但是我自己有没有按照我说的这个标准去做呢？我曾经有过，但我不是每次都按照这个标准去做，就说明我对我自己有懈怠的时候，我对我自己有放松要求的时候。我并不是每一个人物，每一个角色都那么认真，都那么全力以赴。”

2014年演完大热的《甄嬛传》，陈建斌一度对演戏产生了疲劳感。他不断追问自己为什么对表演有了热情衰退的时候，“你感觉到疲劳，那是因为你获得的这些东西可能会使你放松了对自己的要求。因为别人会放松对你的要求，你从别人那里得到的反馈是说你还挺不错的，那么我就放松了对自己的要求。所以从这个意义上来说，我在演员方面也仅仅就是一个一年级的学生，不应该懈怠，我应该继续努力，我应该永远就像上大一的时候那样，对表演充满热情，就像大学时候我的老师们要求我们的那样去做，我觉得我会做得更好。”毕恭毕敬说出这番话的时候，陈建斌很像一个老师们都喜欢的三好学生，然而你并不好意思去判断这样的话语是否有点不合时宜， 因为他说话的时候格外真诚。

与现在市面上流行的小鲜肉相比，陈建斌算是一个大器晚成的演员。真正让他迎来事业辉煌的，是他36岁时演的那部《乔家大院》。在此之前，陈建斌用了十年的时间等待机会。最窘迫的时候，他用“挣饭”来形容，“已经不是挣钱的概念了，你总要吃饭吧，先把饭钱挣了。”除了生活的窘迫，陈建斌对演戏也产生了彷徨与苦闷，“何去何从，不知道该去做什么，不知道还能不能继续做一个演员，不知道能不能够继续从事演员这个工作。那时候陷入到巨大的迷茫当中去了，那是巨大的黑暗，有那么差不多一两年的时间，都是沉浸在这种感觉当中的，非常非常的难忘。”时隔多年，再度提及当年的经历，依然能够感受到当时他的困顿，“但到了今天我还是想说，正是因为有了这黑暗的，让我难忘的两年，所以我后来更理解生活了，我更理解人性，我更理解到当人遭遇到巨大的困境的时候，人是什么样子的。因为所有的戏剧的好的主题，基本都是在讲人在困境中如何自处。但是如果你在生活当中从来都没有体会过这点的话，你又怎么可能去体会戏剧中的那个人呢？这是我一方面我会痛恨那两年，但是另一方面，我又特别感谢那两年的原因。”

陈建斌其实不止一次提及，他们这一代的演员并不算是赶上了中国电影最好的时候。在他们处于“小鲜肉”的年纪的时候，为了挣钱养家，大家首选的是去演电视剧。而现在这个年代，明星的门槛越来越低。陈建斌说，一个人现在成为演员的可能性比他们当年要高很多，“因为现在有更多的机会摆在他们面前，他完全可以通过各种各样的途径成为一个演员。当然，能不能成为一个优秀的演员单说，但如果你真的就想做演员，你就想演戏，我觉得对他们现在来说非常容易。”在陈建斌的旁听生班里，不乏有演戏经验的学生，然而在陈老师这里，所有的过去都要统统抹掉。“以前有过一些经验会成为他们的包袱，那个包袱他不扔掉的话，他就没法儿更好的前进。这经验对他来说不是好事，我觉得是一个坏事。如果你要成为一个演员，我说的是你演员，不是所谓的艺人、明星，这些概念都区分开。那么，你就要通过不断地学习，来积累你的修养，让这些修养帮助你更好地理解生活和人性，然后将这些学到和感受到的东西，呈现在荧幕上。”

与陈建斌这代人相比，如今的年轻演员们幸福多了。即便没有拿得出手的代表作品，但只要够会营销自己，有深厚的粉丝群体，动辄就有几百万几千万的代言找上门来，手上的剧本也会多到数不过来。谈及近几年“流量小生”频频被抨击演技差的事情，陈建斌直言：“任何一代人来说，了不起的演员都是少数，不可能一下同时出现一批，这批人都非常了不起，那是不可能的。除此之外，我觉得首先你得有好的导演。了不起的导演会拍出一些非常伟大的戏剧作品，在这个过程中才会诞生伟大的演员，这个事情不能反过来。演员是必须依托了不起的、好的剧本，好的导演才行。”张艺谋、陈凯歌、姜文……在陈建斌心里，正是因为有这些优秀导演的存在，才能诞生一大批好的演员，“如果你说这个作品本身就很差很烂，但是中间出现了伟大的演员，这个不太可能。”